《清圣祖实录》上说，康熙六十一年(1722年)十月二十一日，康熙一行人前往南苑行猎。因为身体不舒服，康熙于十一月初七回到了畅春园。《永宪录》则记载说，康熙在十一月初七从南苑回到畅春园，次日有病，康熙还传旨说：“偶感风寒。本日即透汗。
自初十至十五日静养斋戒，一应奏章，不必启奏”。
由此看来，康熙是在十一月初七回到畅春园的。但初七到十三日，还不到一周的时间，康熙便突然驾崩了，那人们会问：康熙究竟得的什么病，又是怎么得的呢?
首先从发病的时间来看，康熙应该是在行猎途中染病的。考虑到当时北方的十月底已经是初冬，正好是季节变换、容易突发感冒(特别是老年人和小孩)的时候，估计康熙当时也是在风里行走受了凉，在行猎过程中就已经感到不舒服，这才会从南苑急忙赶回畅春园。这和康熙自己说的“偶感风寒”，可以对应得上。
等回到畅春园后，康熙病情加重，他在谕旨中说“本日即透汗”，这说明他当时的感冒(假定是感冒)已经比较严重了，似有头疼发烧出汗的症状。由于康熙晚年的身体并不好，但又喜欢强撑(如一废太子那年他就不肯看医生)，所以他的真实病况可能比他描述的要严重，弄不好还有其他的并发症，只不过康熙自己不知道或者不想说而已。
另外，从“本日即透汗”的“即”字看来，康熙自己对这次生病不甚重视。不过，康熙似乎又意识到这次发病来势汹汹，所以又说：“自初十至十五日静养斋戒，一应奏章，不必启奏”。从这话看来，说明当时康熙的身体已经很虚弱，所以他才会决定休息几天，不看奏折。
在随后的几天里，康熙虽然不看奏折，但还有些事情要交代处理。比如在初九那天，康熙因为自己已经卧病不起，他便让四阿哥胤禛代他前往南郊天坛进行冬至的祭天大礼。祭祀的日子是十一月十五日，康熙很看重祭天大礼这件事情，这次实在是因为自己起不来了，所以才让胤禛代替自己。之所以让胤禛去，也许是因为胤禛在这方面有经验(他上一年还曾去过盛京祭奠祖陵)，也许是因为康熙重视胤禛，觉得他代替自己去行礼最合适。为此，康熙还特意叮嘱胤禛先去斋所斋戒，以表示对上天的诚意。
估计胤禛当时也看出老父亲这次和以往大不一样，所以他去斋所后，从初十到十二，他每天都派太监和护卫去畅春园问安，估计也是担心康熙在中间会出什么意外。但是，康熙对每次问安的答复都是“朕体稍愈”，用白话来说就是：“我今天好点了”。
以康熙的性格，这句话恐怕未必是这个含义。一个凡事爱逞强的人，如果不到情况危急的时候，绝对不会说自己病情恶化，因此，“朕体稍愈”这句话，或许应该理解成康熙的病情并没有好转，只不过没有恶化而已。
果然，到了十三日的凌晨，康熙的病情急转直下，他感觉到自己这次的确是不行了，所以他在十三日丑刻(大约凌晨1点到3点的样子)，命人急召当时在斋所的胤禛前来畅春园(提前让胤禛前来，一来可能是胤禛在城外，路途稍远，但也有很大可能是因为要传储位于胤禛的缘故)。
在胤禛还没有到来之前，康熙又在寅刻(凌晨3点到5点的样子)将在京城里的阿哥们，包括三阿哥胤祉、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤礻我、十二阿哥胤祹、十三阿哥胤祥、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄、十七阿哥胤礼等，全部召来(五阿哥胤祺除外，当时他因奉旨前去祭奠东陵而不在京城)。
那些阿哥们到齐之后，胤禛大概是在巳刻(上午9点到11点的样子)赶到畅春园，到后便急入寝宫问安。在十三日的白天，胤禛总共进去过三次，康熙跟胤禛说了什么，不得而知。
当晚戌刻(晚上7点到9点)的时候，康熙便告驾崩。
关于康熙死亡的具体时间，《清圣祖实录》、《永宪录》还有《皇清通志纲要》里的记载都是“十三日戌刻”，雍正本人钦定的《大义觉迷录》也是如此陈述，时间节点应该没什么问题，十三日康熙病情急剧恶化也是事实。争议最多的，恐怕还是胤禛在十三日白天曾进康熙的寝宫请安，之间到底做了什么，说了什么，因为没有记载，这在后面也导致了很多的传闻，后叙。
不管怎么说，反正康熙已经撒手人寰，走完了他最后一段路程。至于后面发生什么事情，已经不是他所能掌控的了。回顾康熙的这不平凡一生，八岁登基，九岁丧母，在祖母孝庄太后的扶持下，才稳固了皇位，打败了鳌拜，平定了三藩，统一了台湾，廓清了漠北，国泰民安，种种功绩，足以青史留名，彪炳千古。康熙一生治国勤勉，完全称得上是数百年难得一见的一代英主。
胤禛(后称雍正)即位后，大臣们给康熙上谥号曰：“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”，拟庙号为“圣祖”。雍正为表孝心，刺破自己的中指，用血圈出“圣祖”二字。由此，康熙大帝即成清圣祖。
康熙的安息之地曰景陵，在顺治孝陵的东南约两里之地。雍正元年(1623年)八月，雍正亲自为景陵书写碑文，同时他又让诚亲王允祉(三阿哥)、惇亲王允祐(七阿哥)还有善于书法的翰林们各写一份，让大臣们来评比。那些大臣又不是傻子，当然说雍正写的最好，最后也用他的。
因为皇后赫舍里氏早逝，景陵在康熙十五年(1676年)便已经破土动工，并于康熙二十年修建完成。康熙的前三个皇后赫舍里氏、钮钴禄氏和佟佳氏，她们的梓宫都早已放进了地宫，地宫的门一直开着，她们已经在那里等待康熙的到来，等了有几十年的时间(最早入葬的赫舍里氏已经去世近半个世纪了)。
“雁断衡阳声已绝，鱼沉沧海信难期”，康熙大概也没有想到自己的三个皇后都去世如此之早，而自己又活了这么长的时间(从秦朝到康熙时期的一千九百多年间，活过七十岁的皇帝唯有明朝嘉靖皇帝)。一直到雍正元年(1723年)九月，康熙的梓宫运进景陵后，地宫才最后关闭。