公元265年，魏元帝景元六年的十二月，西晋代魏。在十多万军队的簇拥之下，晋王司马炎昂首阔步登上高台。而站在高台顶端的魏元帝，则战战兢兢，汗流满面。朝臣选读禅位诏书。诏书中略述了大魏国建国的历史，用大段大段的篇幅称颂司马氏三代做出的巨大贡献，总之一句话，曹魏之所以得天下，和曹操没有什么关系，完全是司马懿的功劳。而之后的魏文帝、魏明帝也是在司马懿的辅佐之下才能开国称帝。而之后的曹芳、曹髦之流，不值一提，或者昏庸，或者失德，即便是魏元帝本人，也是庸庸碌碌，完全是仰仗司马昭的扶持，才能坐在龙椅上。现在司马氏的威望已经遍及天下，魏国的福泽已经断绝，于是自愿将帝位禅让给晋王司马炎。
司马炎即帝位，第一道圣旨，天下大赦，改元为泰始，封魏帝为陈留王，居住在邺城。《通鉴》中有一笔，很有意思，“优崇之礼，皆仿魏初故事”。司马炎对待曹魏的礼节，全部都依照当年魏国取代汉朝旧例。仅仅四十五年，兴旺强大的曹魏就被取代。公元220年，曹操去世之后，曹丕的部下多次建议曹丕称帝，却都被曹丕拒绝，搞得臣下很糊涂。看到大臣们笨的可以，曹丕无奈，才说孤怎么能够自立为帝呢?于是曹丕的心腹太尉华歆率领部队拥入皇宫，当面斥责汉献帝，何德何能，居于帝位。汉献帝惶恐，不知道如何是好。华歆给指点一条明路，让汉献帝主动让位。汉献帝无奈只得下诏，传位给曹丕。可谁想到曹丕竟然上表辞谢，说不敢当。搞得汉献帝也糊涂了。还是华歆提醒汉献帝，再写传位诏书，写到魏王曹丕接受为止。于是一而再，再而三，曹丕与汉献帝之间，持续上演了一场禅让的悲喜剧。
看到戏也演得差不多了，曹丕告诉臣下，不能够随便就接受禅让，要举行大型的祭祀仪式，祭拜天地，禀告祖先之后，才能即帝位。于是，汉献帝不得不痛苦得继续装扮下去。当魏文帝参加禅让表演的时候，曾经得意的对身边的大臣说：“现在我终于明白古代尧舜禹搞的禅让是怎么回事啦。”在曹丕看来，尧舜禹所谓的禅让，同样是一场戏，是舜击败了尧，禹夺取了舜的权力。曹丕一句话，戳穿了历史的面具，让千百年来的许多明君贤相的光辉形象变得丑陋不堪。后来，戏演完了，即位之后的魏文帝封汉献帝为山阳公，划了一块地方给i汉献帝放祖先的灵位，给了一些钱给做薪水，还答应汉献帝在自己的小王国里可以继续扮演皇帝的角色。
但是，魏文帝同时下达一条命令，所有汉朝宗亲称王的，一律降级为侯，并且所有的刘氏皇族，不得在魏国当官，彻底剥夺了汉朝遗老遗少的政治权利。回到公元265年，晋武帝下令，所有魏国的诸侯王全部降级为侯。不久之后又下令，解除魏国四十五年对汉室宗亲的禁令，允许有德有才之士，入朝为官。而对于曹魏的诸侯王呢?对不起，从此之后刘家的枷锁脱下了，曹家开始带枷锁了。曹丕这个人比较薄情，看他对自己的原配甄宓就可以知道，在重新郭妃之后，竟然下令将当年让自己着迷的美女，嘴上塞满糟糠，活活给噎死了。而之后曹丕的儿子曹睿更是冷血，用同样的手法害死了自己的继母，然后更把自己的原配和第一任皇后给整死了。
不过，曹丕对汉献帝还算不错。等到魏元帝被废的时候，对自己出生于帝王之家，肯定无限悔恨，想做平民而不得啊。不过对待魏文帝曹丕，应该还是多少有些感激的，毕竟，司马炎是一切仿造曹丕的手段。魏元帝总算能够保留一点颜面也多亏了曹丕。那么，曹丕为什么对汉献帝还算不错呢?因为汉献帝当时的皇后乃是曹丕的妹妹。曹丕这个妹妹很有个性，虽然是曹操将她嫁给汉献帝，目的不过是更好的控制汉献帝。可是曹皇后对献帝却忠贞不二，标准版的嫁鸡随鸡嫁狗随狗。当曹丕命人进宫夺取传国玉玺的时候，曹皇后毫不客气的大骂。曹丕也因此稍微收敛了一点，总算是为自己的子孙积了一点阴德。