在风云变幻的晚唐，一只老鼠的价格卖到四千钱，也许有人会认为是宠物鼠，岂不知价值四千钱的老鼠，只不过是普通的老鼠，只因战乱才成了贵重食物。老鼠都卖到如此高价，想吃到粮油米醋显然是奢望，我们可以想象当时的战争是多么残酷，将士及百姓的生活是多么凄惨。755年的安史之乱让唐朝受到重创，叛军攻进长安城，李隆基逃往蜀地。756年马嵬兵变，太子李亨与李隆基分兵。当年李亨登基，将年号改为至德元载，推尊李隆基为太上皇。李亨当上皇帝的第一件事就是平息叛乱，两京的收复极大地鼓舞了唐军的士气，也推动了各地抵抗叛军的运动。
郭子仪的大军收复长安后，乘胜追击，与叛军在潼关激战，接着占领华阴、弘农，叛军可以说是全线崩溃。也就在这个时候，安史集团内部发生分裂，安禄山被其子安庆绪杀死。安庆绪迫于唐军的锋利，放弃洛阳，北渡黄河，走河南安阳北。叛军史思明部顽固抵抗，欲卷土重来，郭子仪与李光弼合兵，在常山大败史思明叛军。
758年的唐朝，显露出了铁血刀锋的光芒。李亨调动各路大军进攻安庆绪，但却不设主帅，显然是担心兵权被大将掌控，重蹈叛乱的覆辙。而在所有参战的九节度使中，郭子仪、李光弼战功最多，威信也最高，李亨只命宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，总揽全局。李亨的这个做法，无疑激起了各部奋起激战的决心，哪个大将不想夺头功啊，安庆绪部面临着摧坚获丑的时刻。
安庆绪在一路败逃的过程中，军中生活物资早已供应不上去，在坚守邺城的时期更是极度匮乏。而郭子仪等唐军偏偏围困邺城，并不急于攻打，引漳水灌城。安庆绪部不仅遭受水灾之苦，揪心的是城中粮食极缺，甚至连老鼠都成了贵重食物，一只老鼠可以卖四千钱。在晚唐的历史上，战争让粮食的价格高过了黄金，高过了生命，以人肉作为粮食的部队有之，以人肉作为宴请的亦有之。扑捉老鼠作为粮食也不是什么稀罕事，但是将老鼠卖到四千的价格，这却是鲜有的记载。
唐军各部将领虽想夺头功，可是苦于无人指挥，以至于坐失良机。安庆绪意图打开缺口，经常出城偷袭，史思明为了支援邺城，也趁机截劫唐军的粮草，声东击西地袭击唐军。759年的春天，唐军全面与史思明部展开激战，双方均遭到重大损失，郭子仪退向河阳，保卫东京。李亨并不是知人善用，他只是为了借重郭子仪的威名，郭子仪回京期间，李亨虽然给了郭子仪两道节度使，可只是徒有虚名，郭子仪并不能离开京师。762年将领王元镇发动兵变，李亨封郭子仪为汾阳王，郭子仪杀掉王元镇及同谋四十多人，稳定了军心，没有给叛军以可乘之机。后来史思明杀安庆绪，安庆绪又被其子史朝义所杀，叛军内部更加分裂，再也没有能力向唐朝进攻了。
安史之乱历经八年是有原因的，肃宗李亨并无经略天下的本事。唐朝自此一蹶不振，百姓生活于水深火热之中，史载米斗钱千五百。这是一个不堪忍睹的史实，老鼠的价格当然不会高于米价，是战争将老鼠的价格推到了极限，卖到了四千钱一只。