清朝是中国传统帝制时代最后一个统一王朝，从公元1636年始到1912年止，清朝历经十一位皇帝、绵延276年，历史影响巨大。今天的我们已经习惯地把公元1644年清军入关作为清朝的起点，但这只是满洲人入主中原内地的开端，“大清”这个国号最初的运用，还要追溯到更早以前。而且，清朝与历史上的金朝有着千丝万缕的联系，后来追赠的清朝太祖高皇帝努尔哈赤，于公元1616年建立的政权就叫做“金”，那么“金”后来为何变成了“大清”，“大清”这个国号又蕴含着怎样的意义呢?
9月，经过一番明争暗斗，努尔哈赤的第八子。35岁的皇太极登上了金国的汗位，汉译的汗号天聪汗，经过10年的努力，1635年皇太极新定了族名为满洲，废除了原来女真的旧称，到1636年4月，在满、汉、蒙文臣武将的合辞劝进下，皇太极举行了登基大典，接受了宽温仁圣皇帝的尊号，建国号为大清。并且首建年号为崇德，从此，大清国皇帝正式与大明国皇帝分庭抗礼。
清太宗皇太极，为了团结各方在气势上压倒大明，把国号改为大清，化被动为主动，开创历史新纪元。清太祖努尔哈赤不愧为伟大的创业者，十三副遗甲起兵，也能开创万世基业，而他的继任者皇太极也是气势恢宏，改族名、定尊号，改国号、定纪元，如果说努尔哈赤建立金朝政权，是为了笼络和管理女真各部，那么。皇太极又为什么改金为大清呢?这其中蕴含着怎样的深意呢?皇太极建国号为大清，也就意味着废除了，他父亲努尔哈赤的金国号，为什么要废除父亲的金国号?我们从两个方面理解这个问题。
首先：着眼于未来。皇太极为了实现更大的抱负，皇太极时期的金国已经是个多民族的国家了，女真、汉和蒙古是其中的三大民族，只以象征女真振兴的金国号，民族意义显得太狭隘了，再有皇太极时候的金国，他最大的威胁来自于明朝，明朝也是他施展抱负的对象，皇太极能够打败明朝，取代明朝，这是何等奇勋伟业，而这样的伟业，在500年前，只有半壁江山的女真完颜部的金国，是不能和他相提并论的，这是一个方面，为了实现更大的抱负。
大清国号的取义，当时已经稍后的文献当中，没有任何记载，首先：我们从满族方面来看。把金改为音近的清，满族和女真在音上不一定能区分开，这样既缓解了汉民族对金国号的反感情绪，也一定程度上照顾了本民族的自尊心，有利于他事业的发展，所以应该能为满洲上下人等所接受，甚至有学者认为改汉不改满。其次：我们从汉族方面来看。李洵和薛虹主编的《清代全史》，说“金”的音近汉字中，只有“清”字的字义作为国号比较适宜，而且这个“清”字，中国历代朝代中，没有人用过，不论用五行相克学说，还有其他解释，也都能找出根据，四个方面的根据。
1、五行方面。明属火，国姓是朱，朱是红色的意思，也属火。而清，满洲，这三个字都带水，符合五行中的水克火，寄予了大清灭大明的吉祥之兆。以前的“金”国号，犯了火克金的忌讳。皇太极放弃金国号，这可能也是个原因。战略网 www.chinaiiss.com 专业军事评论网站 2、方位方面。乾隆皇帝在《钦定满洲源流考》里面有一句诗说：“天造皇清发祥大东”，皇清就是大清，大清发祥壮大于东方，满洲属东方，五色配五方，东方属青，东为四方之首，东方的大清是可以压过南方的大明的。3、字义方面。由“天造皇清”引申，天和清之间也有着关联，汉语常用词中间，有代表天体的清妙，有代表天河的清汉，努尔哈赤和皇太极的汗号当中也有天字，天授、天命、天聪，相当于汉族的“王者受命于天”，清在汉民族有天的意思。明，分开为日月，在天的包容中，代表天的“清”可以涵盖代表了日月的“明”。4、政治方面。清可以代表王者风范，王政的理想，清时，指太平盛世，清晏，指清净安宁，永清四海，指天下永远安定。清明，是先秦以来的固定搭配，二十四节气，也有清明，清在明前，清居明上。
在汉民族语境中，皇太极所以定国号为大清，在于大清的气势和含义，都压过了大明，改金为大清，就反应了他们心思的缜密和雄图的远大。皇太极没有在他的有生之年真正征服大明，1643年8月，皇太极突发中风去世了，享年52岁。太宗文皇帝皇太极的功业，是可以和太祖高皇帝努尔哈赤相提并论的，皇太极的遗憾在于，征服大明，取代大明，看上去还比较遥远。战略社区 club.chinaiiss.com 理性爱国分析时局 皇太极不会想到，在他去世8个月以后，他同父异母的弟弟多尔衮，率领着有满汉蒙三方组成的大清军队，借着李自成农民军，攻陷大明京师的东风，借着大明山海关的守将吴三桂的怒气，顺利的开进了北京。到1644年的10月，皇太极六岁的九子福临，在大明的京师坐上了大清国的皇帝，再过不到20年，大清就名副其实统一了天下，直到1912年2月12号，皇太极的第九代孙六岁溥仪，下诏退位。
而在此前的1912年1月1号，一代伟人孙中山，在大明的故都南京，建立中华民国。从此中国的历史进入一个新的阶段，从专制集权的阶段，走向共和时代，中国的国号也进入一个新的阶段，从帝国时代走向民国时代。开创于民国时代的中华民国国号，仅从形式上来看，就不同于夏商周，这些帝国时代的国号，帝国的国号带有明显的家族的色彩，一姓，一号，一朝，一个国号，而中华民国的国号，他代表国家主权是属于中华民族的，开创了国号历史的新纪元。