过年的压岁钱有一个演变的过程。古时压岁钱其实是“压祟钱”，就是驱鬼避邪的意思。在古代的郑州地区，压岁钱还被称为“押岁钱”、“压胜钱”等，意思是相同的，只是叫法不同而已。翻阅有关史料，压岁钱的历史可以追溯到汉朝。那时，中原地区流行的压岁钱是圆形圆孔或圆形方孔的铜钱，正面是吉祥的文字，写着比如“长命富贵”、“吉祥如意”之类的话，铜钱的背面是祥瑞的图案，比如龙凤龟麟、北斗七星和十二生肖等。在古代钱币中，这种铸有吉祥文字和图案的铜钱，被称为“花钱”。
唐朝时，人们把立春这天定为正月初一，这天，皇宫里的人互相拜贺。当时，皇宫里还盛行春节散钱的习俗，就和发放压岁钱的性质差不多。只是，那时的郑州民间还没有春节拜年的习俗。宋朝和元朝时期，正月初一被定为春节，郑州地区就盛行起了春节散钱的习俗，并逐渐演变成了长者给晚辈发放压岁钱的惯例。史籍中记载，过年时，人们“以彩绳串钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长者赐小儿钱，亦谓之压岁钱”。到了明清时期，长辈总是把压岁钱用红绳穿起来给晚辈。
民国时期，方孔圆形的“花钱”基本上取消了，过年时，长辈用红纸包上一些铜钱作为压岁钱给晚辈。后来，货币改为纸币，连号的新纸币就成了压岁钱，蕴涵着长者对晚辈“好运连连，喜事连连”的美好希望，这种习俗一直延续到现在。