说起来是一男一女两个人联手，把夏给颠覆了而商汤建立起来。这两个人称得上是中国间谍的鼻祖。男的叫名挚，又名阿衡，后世称为伊尹。传说伊尹原是奴隶，生伊水边，为有莘之君的近身奴仆，听说商汤“贤德仁义”，而心向往之。商汤与有莘结亲，他作为有莘氏女的陪嫁之臣来到商汤手下，成为汤的“小臣”。他只不过是一名小小厨师，却耐心的用“割烹”作比喻向商汤陈说“伐夏救民”。据《韩非子·难言第三》载，伊尹曾对汤“七十说而不受”。终于受汤的赏识，被任以国政。他曾被派遣潜入夏王朝内部以“间夏”。
女的叫姝喜，是作为“美人计”被有施国派去迷惑夏桀的公主。夏朝人侵有施国，有施国力战而败。作为战败国，有施国国王被迫将国中最美的美人姝喜送给了夏桀。这位美人就怀着复仇出发了。姝喜美貌绝伦，《列女传》提到她“美于色，薄于德，乱孽无道，女子行丈夫心，佩剑带冠。桀既弃礼义，淫于妇人。置末喜于膝上，听用其言，昏乱失道，骄奢自恣……颂曰：末喜配桀，维乱骄扬。”
姝喜来到夏朝后，她很快获得了夏桀的宠幸，她变着花样来使夏桀浪费民力财力，使民怒沸腾。好色的夏桀神魂颠倒。对她的要求百依百顺，样样照办。夏桀终日饮酒作乐，朝纲败坏，逐渐失去民心。太史令终古哭泣着进谏说：“自古帝王，都是勤俭爱惜人民的力量，才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗供给一人的娱乐。这样奢侈，只有亡国。”夏桀以多管闲事斥责终古，终古与众多的官员一样，终于还是出走了。这时候，伊尹被派往夏从事间谍活动。汤为了消除夏桀的怀疑，施用了苦肉计，亲自追射伊尹，以示伊尹有罪逃亡。伊尹到夏后，因为智勇双全，很快受到夏桀的信任。得知彼此来意后，两个有颠覆夏国的“共同理想”的人合作了。姝喜主要从事破坏和离间活动，伊尹主要刺探夏的机密，调查中原地形，及时通风报信。
这天，“伊尹又复往视旷夏收集情报。姝喜通风报信说：今昔天子梦西方有日，东方有日，两日相与斗，西方日胜，东方日不胜。”商在夏的东边，东方的太阳代表的就是商朝。商朝人很迷信，认为这是上天的旨意，于是，大肆宣扬。成汤边突然从亳发兵，绕过夏的都城斟寻(今河南巩县)，从西边进攻防守薄弱的夏朝。桀猝不及防，无力应战，“走鸣条，逐放而死”(《史记·殷本纪》)。古本《竹书纪年》载：“汤遂灭夏，桀逃南巢氏。”《帝王世纪》载：“汤追至大涉，遂擒桀于焦，放之历山，乃与妹喜及诸嬖妾同舟浮海，奔于南巢之山而死。”