包拯，人们俗称包公或包青天，这可谓是家喻户晓;但包公又叫“包龙图”，一般只有在小说和戏剧中见到。如明代小说《警世通言》，有“三现身包龙图断冤”一章，《铡美案》剧中，有“包龙图打坐开封府”唱词。包公为什么又叫包龙图?说来有个故事。这故事与“狸猫换太子”的故事有关，说的是北宋真宗皇帝赵恒的妃子李宸，产下第六皇子赵祯，即后来的宋仁宗皇帝。然刘妃心生妒忌，与太监郭槐合谋定计，用死狸猫换出皇子并向真宗报喜，说是刘妃所生，接着诬说李妃生了个妖怪。刘妃遂被扶为正宫，李妃则被打入冷宫。
后来李妃逃到陈州(宋升为淮宁府，属河南)。真宗死后，仁宗赵祯继位。李妃被贬十八年后，有回包拯到陈州放粮，李妃闻知，向他伸冤。包拯问明原委，回朝密审了郭槐，取得了确凿证据，乃将实情禀告仁宗，赵祯很快就把母亲李妃接回皇宫。对此，仁宗非常感激包拯，亲自绘画了一幅包拯的半身像赐予包拯，以示褒奖。因皇帝自命为真龙天子，是龙的化身，故而仁宗皇帝绘的图画便称为“龙图”。
“龙图”不是可以随便乱挂的，仁宗就给包拯赐造一座楼阁，专供张挂“龙图”之用，称为“龙图阁”，也作为包拯的官府。后来，仁宗又封包拯为“龙图阁直学士”。自此，“龙图阁”就正式作为一种官的名称，包拯也就叫“包龙图”了。