三国演义第一句话叫：话说天下大势，分久必合合久必分。这句话的确是对中国历史的一个概括(但，仅仅是对史实的总结，而并非对规律的认知)。
经过春秋战国时期的混乱和纷争，中国也迎来了历史上第一个统一帝国——秦。
秦朝(前221年—前206年)是我国历史上第一个帝制国家。
战国末年，强秦以武力消灭其余六国，统一了全国。
为何是秦？
秦原是周朝的一个诸侯国，其始祖伯益曾辅助大禹治水有功，被帝舜赐嬴姓。伯益的后人曾为周孝王养马，做的很好。周孝王于是把秦谷(甘肃省天水市西南面)一带分封给伯益的后人，这就是“秦”的起源。
公元前770年，秦襄公护送周平王东迁至雒邑有功，被封为诸侯，后陆续占领周王室在关中的领地。
此后秦人累世与戎战，终于基本占据了为诸戎占据的关中周室故土，势力甚盛。至秦穆公，任贤人百里奚、蹇叔为政，用由余之谋。在东进受阻后，向西益国十二，遂霸西戎。
然其后秦势衰，至战国初，偏处西北，为山东诸国所轻。
当时，为谋求强兵兴国，各国纷纷开始变法图强。为了改变秦国被楚国、魏国欺凌的处境，胸有壮志的秦孝公，于公元前362年即位后(时年19岁)，决心复兴秦国，再现穆公的伟业。
于是便有了著名的商鞅变法。
商鞅变法前面我们已经讲过了，是在各国中是最全面，最系统，最彻底的。
其军功授爵制让秦国平民从此有了用战功改变自身地位的希望(之前分封爵制，靠继承)，军人也成了最荣耀的职业。立军功者能升官晋爵，极大地刺激了秦人的生产积极性和为国作战的勇气，掠地和缴获愈多也使秦国论功行赏愈有了资本……
如此循环，秦军愈战愈强，成为一支令东方诸国丧胆的虎狼之师。
秦国在商鞅变法的短短十多年间，被治理得道不拾遗，山无盗贼(法家重刑)，家给人足，秦人皆“勇于公战而怯于私斗”，闻战则喜，“乡邑大治”。
变法影响深远，以至于“秦妇人婴儿皆言商君之法”。
秦国很快跃居战国首强，迈出了秦朝崛起的重要一步，逐渐使秦国成为实现中国统一的中心力量。
秦王嬴政从公元前230年到前221年秦始皇嬴政先后灭掉了关东六国，完成国家统一。
建号皇帝
灭六国后，秦王改前朝的分封制为中央集权制，取“三皇”之皇，“五帝”之帝，宣布自己为这个国家的第一个皇帝，定都咸阳，是为秦始皇。
后世子孙代代相承，递称二世皇帝、三世皇帝，乃至万世皇帝。
规定皇帝自称曰“朕”，并制定了一套尊君抑臣的朝仪和文书制度。这些都是为了显示皇帝的无上权威，表示秦的统治将万世一系，长治久安。
中央集权
秦朝建立之后，嬴政确立至高无上的皇权，拥有至高无上的权利，凡行政、军事、经济等一切大权，均由皇帝总揽。
在中央结了战国以来各国的官僚制度，建立起了一套适应封建统一国家需要的中央政府机构，这就是三公九卿制度。
三公之间互不统属，直接隶属于皇帝，便于皇权集中。三公九卿均由皇帝任免调动，一律不得世袭。
在地方管理上采纳丞相李斯的建议，取消西周时期流传下来的分封制，国家管理上推行单一的郡县制，废诸侯，立郡县，分天下为36郡，由朝廷任命官吏，不再采用世袭制。
又下令统一六国的文字与度量衡，以秦相李斯订正的秦篆(小篆)为全国统一字体，并经过大规模的移民，消除了方言方面的障碍。前二二一年，始皇颁布统一度量衡诏书，其中规定了币制、地亩制、车轨制等各种订制。
为了减少匈奴的北方少数民族的威胁，始皇派大将蒙恬以三十万大军北击匈奴，并在原先六国城墙的基础上加以连接、修复，逐步修建起万里长城。并南征百越。
二世而亡
始皇在位十二年中，曾多次巡游天下，始皇通过巡游天下，一方面，祈求天地福泽，另一方面，向天下人显示皇帝的威严。
为了长生不老，他派徐福出海求仙，但徐福一去不返。据说徐福没有得到长生不老药，担心秦始皇追杀，于是带着五百童男五百童女东渡日本，成为日本人的祖先。
不由得想起风尘三侠。风尘三侠是隋末唐初虬髯客、李靖、红拂女的合称。虬髯客曾有意于红拂，得知红拂嫁于李靖后，3人结为兄妹，虬髯客将家产赠于李靖夫妇后独自离开。后为南蛮扶馀国主，位于朝鲜半岛。
其实不是的，这些都是在世界真的称之为世界之前的传说，非我现在杜撰出来的。以前中国人的眼中，天下是什么样的，天下就是中国。哪里知道地球上还有别的国家，别的金发碧眼的种族呢。真正意义上的世界史是从地理大发现(新航路的开辟15到17世纪)开始的。
而在此之前中国确实是领先世界的。中国的儒家文化、瓷器、茶叶等后来都曾影响过世界。
第五次巡游的途中，始皇卒，宰相李斯与宦官赵高为了个人的利益，伪造始皇遗诏杀太子扶苏及大将蒙恬。合谋拥胡亥为帝，是为秦二世。
不久赵高又杀李斯，秦朝的政权便完全落于胡亥与赵高之手。
但是，秦二世昏庸无道，听信奸臣赵高，致使人民不满，各地纷纷起来反抗。
前209年，陈胜、吴广大泽乡起义，是中国历史上第一次大规模的平民起义;前207年，项羽、刘邦等人纷纷起兵反对秦朝，使得秦帝国很快瓦解。
前206年，赵高逼二世胡亥自杀，另立子婴为帝。此时刘邦已进攻咸阳，子婴杀赵高后，出城请降，秦王朝统治就此灭亡。
我们看，秦朝在政治、军事、经济、交通、文化及对外开拓诸方面，采取了一系列新的政策，大大加强了全国之一统，对后世亦产生颇大的影响。但还是二世而亡。
这是什么原因呢?
我们可以这样理解，虽然秦亡的直接原因是胡亥在位的时候起义，但是导致其灭亡的主要原因——暴政，导致起义的火苗在始皇帝时就已经酝酿。
史记陈胜世家中记载陈胜吴广因为延误了戍期，法令失期当斩，陈胜吴广遂反。但是大雨应该是一个相当有力的免责或减责事由，而秦朝刑律不区分情节，只要发生刑律中所规定的后果，一律论处。法家思想走到了极端。关于这点大家可以思考一下，包括以后做管理，法律或者制度可以很严厉，但是要合理，否则就达不到效果。
秦用法家思想在乱世中确实获得了很大成功，统一了六国。乱世需要快刀斩乱麻，所以难免简单粗暴，但是统一之后原本应该早日结束的军事管制制度被无限期延长了。
包括文化上，前212年，因儒生论政，扰乱视听(要复古)，始皇为了巩固其所制定的新政治体制，听从丞相李斯建议，下令烧毁除秦国史书、医书、农书、占卜书之外的所有私人藏书，后又活埋儒生四百六十余人，后世称之为“焚书坑儒”。
通过对儒学的压制，始皇在一定程度上消除了儒家要求恢复古制的呼声，文化上的控制，进一步稳定了新制。
但是法家思想的绝对统治让秦不免落下了酷吏的印象。
再加上，始皇登基后，大兴徭役，派遣大量的民夫为其修建工程浩大的宫殿及陵墓(其中宫殿以阿旁宫为最，相传项羽灭秦后火烧阿房宫，大火燃烧了三个月才逐渐熄灭)。
当时秦朝约两千万人口左右，其中建皇陵者一百五十万;守五岭五十万;随蒙恬防御匈奴三十万;筑长城五十万;再加其他，总数不下三百万，占总人口的近百分之十五，人力资源消耗殆尽，致使农业等其他经济活动人力不足，不能正常发展，致使秦未能在经济上有大发展。
穷兵黩武，南征北伐，大兴土木，劳民伤财，专断独裁……这些是让秦朝速亡的主要原因。怪不得贾谊说：灭六国者，六国也，非秦也;族秦者，秦也，非天下也。
不过，穷兵黩武，南征北伐，大兴土木，劳民伤财，专断独裁，中央集权……这种评价同样可以放到离秦始皇不远的汉武帝身上。为何一个二世而亡，另外一个则延续几百年(加上东汉)?
你可以找到各种原因，但有一个，汉朝的主导思想从一开始就比较顺应潮流。
经过严厉的法家思想后，汉初实行的是道家的“黄老之术”，崇尚无为而治。汉朝比较明智的吸取了秦朝的教训，政策上相对宽松一些，允许百姓以钱代戍(费300文钱请人代为戍边者称为“过更”，自己戍边称为“践更”)
秦完全采用赤祼祼的法家治理，在秦始皇那里，法家的穷兵黩武，血腥杀戮，都是赤祼祼的，毫无遮掩，你儒生论政，扰乱视听，那就“焚书坑儒”。然而，汉武帝“废黜百家，独尊儒术”，把自己的法家想法包在儒家的糖衣炮弹中，并达到非常理想的效果。
即使汉武帝在残忍程度上丝毫不亚于秦始皇，但是，老百姓对他却没有恶感。说明，在进行严厉的专制统治时，给人打麻药是多么重要。儒家就是专制手术时最理想的麻醉药。
这里并没有说儒家思想愚民，只是从当时的事件出发，做的简单的分析。思想是灵活的，看人怎么诠释了，这是一种工具。
秦国自始皇帝建国(前221年)起，至秦子婴(前206年)止，前后仅历十五年。
百代犹得秦政法
虽然秦朝是一个短命的王朝，历代很多人批判其严刑酷法，但是秦朝结束了自春秋起五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个以华夏族为主体、多民族共融的统一的中央集权制国家。
秦首创了皇帝制度、以三公九卿为代表的中央官制，以及郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一、强化中央对地方的控制，奠定中国大一统王朝的统治基础，故有说法“百代犹得秦政法”(秦以后的历朝各代仍然能够从秦朝的政治、政策中找到可以效法的地方)。
我们评价一个人、一件事、一个朝代不应该更多的从道德层面去评价，更应该看到哪些是值得我们学习的。以史为鉴，正是我们学习历史的原因。
看到这句话，大家应该明白，“不应该更多的从道德层面去评价”不是说不要大家重视道德，作为一个社会人，套用一句广告词“你无处可逃”。只是不要片面极端。这是一种什么思想?典型的儒家中庸之道。这也是我希望我和大家能做到的，君子。
附：
1、三公 ，即丞相、太尉、御史大夫。 九卿 ，即奉常、廷尉、治粟内史、典客、郎中令、少府、卫尉、太仆、宗正。 三公 的职责分别为：丞相，辅佐皇帝处理全国事务，是皇帝的助手。从秦开始，丞相正式成为官职，为中央政府中皇帝之下的最高长官;太尉，协助皇帝掌管全国军队;御史大夫，为丞相的助手，掌图籍章奏，监察百官，是皇帝的耳目。
2、三公之下的九卿的职责为：廷尉，掌司法;治粟内史，掌国家财政税收;奉常，掌宗庙祭祀礼仪;典客，处理国内各少数民族事务和对外关系;郎中令，掌管皇帝的侍从警卫;少府，掌管专供皇室需要的山海地泽收入和官府手工业;卫尉，掌管宫廷警卫;太仆，掌宫廷车马;宗正，掌皇帝宗族事务。
3、孟姜女哭长城：相传秦始皇时，劳役繁重，青年男女范喜良(范杞梁)、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女历尽艰辛，万里寻夫来到河北北部的长城边，得到的却是丈夫死亡的噩耗。她痛哭城下，十日十夜不止，这段长城就此坍塌，露出范喜良尸骸，孟姜女安葬范喜良后于绝望之中投海而亡。后来称作一段爱情佳话。