在甲午战后，国家面临危机之秋，光绪皇帝的思想受到刺激，逐渐在封建主义思想营垒中发生了摇动，对他们统治人民的“祖宗之法”产生了一定的怀疑，也开始睁开眼睛看世界了。他力图探索新的统治妙方——学习外国，“发愤为雄”，对他们统治下的中国进行一些改革以求振作，逐步成了他思想中的一个新趋向。光绪在清廷统治集团内部，旗帜鲜明地表示支持变法维新。
在推行变法新政期间，光绪依据康、梁等改良派人士的意见和要求，通过发布上谕的方式，在政治、经济、军事、文化诸方面都进行了程度不同的改革。这对促进中国民族资本主义经济的发展，特别是对促进人们的思想解放，具有历史性的进步意义。
这是一般来说，人们对于光绪皇帝的评价，认为光绪皇帝是清后期难得的改良人物，大家甚至惋惜光绪的早死还有囚禁，对于戊戌变法仅维持103天感到惋惜，我们抛开戊戌变法先不说，但是我们这里要问一下，光绪真的是要支持戊戌变法进行政治体制改革吗?
为了解开这个疑团，我们要从戊戌变法的内容经过说起。
首先来看戊戌变法的内容，戊戌变法内容比较多，涉及政治、经济、教育、军事等多个方面，我们这里只看政治，因为其他的方面对于皇权的影响不大。
(1)开放言路。光绪皇帝下诏，允许报纸“指陈利弊”，“中外时事，均许据实昌言，不必意存忌讳”。又下诏，凡院、部司员欲条陈意见，可以上书，通过本衙门的“堂官”(首长)代传。普通百姓可以到都察院呈递;
(2)精减机构。撤销詹事府(主管皇后、太子家事)、通政司(主管内外章奏)等六个衙门，各省也要做相应精减;
(3)任用新人。维新派杨锐、刘光第、谭嗣同都被光绪任命为“军机衙门章京上行走”(秘书)，参与新政。
(4)仿效康熙、乾隆时的旧制，在紫禁城内开“懋勤殿”，使之实际上成为皇帝与维新派讨论制度改革的机构(未能实行)。
这是戊戌变法政治方面的四条主要内容，我们在这里看到，根本没有涉及到对于皇权的限制，很多人可能会说，这是由于慈禧守旧派的阻止，但是限制皇权与大臣们关系不大，甚至与慈禧的关系也不大，因为限制的是皇帝的权力，而且慈禧为首的守旧派对于变法不支持，多一条少一条又有什么关系呢?这说明，光绪皇帝从心底里是不愿意的，那么其他的比如开放言路、任用新人，这些可都是在培养自己的班底，开放言路，那么所有人都可以上书，就不用经过朝堂了，慈溪垂帘听政或者说训政也就无从谈起，任用新人就是为了启用听自己话的人与不听自己话的大臣们对抗。
我们在来看看当时的背景，光绪十三年(1887年)正月，光绪皇帝始亲政。这与其说是光绪帝亲政的开始，倒不如说是慈禧太后通过训政的方式为其日后归政于光绪帝而铺平了一条能够长期对皇帝加以控制的通道。为了归政后更有效地控制载湉，慈禧太后把自己的内侄女都统桂祥女叶赫那拉氏给载湉做皇后，即后来的隆裕太后。
也就是说，光绪皇帝在1887年虽然开始亲政，但是大权依然把握在慈禧手里，光绪依然只是个有名无实的皇帝，在光绪逐渐成长的过程中，光绪要夺回权力的念头也正就逐渐萌芽并快速生长，1898年6月11日，光绪帝颁布了“明定国是”诏书，变法正式开始。也就是戊戌变法开始的时候，光绪已经亲政了11年了，这11年只是做了傀儡皇帝，但是光绪却没有任何夺回权力的机会。
但是康有为和梁启超给了光绪机会，那就是他们极力要求变法，这让光绪皇帝认为这是夺取权力的唯二机会，为什么说唯二呢?因为还有就是等慈禧太后死，或者老死或者杀死，反正其他机会基本上胜算不大。
在变法过程中，光绪皇帝以阻止变法等理由，1898年9月4日，光绪下令将怀塔布、许应骙、堃岫、徐会沣、溥颋、曾广汉等礼部六堂官革职。这些人要么是慈禧的人要么是守旧派，诸如种种还有很多，其实光绪皇帝是在夺回自己的皇权。
还有在变法过程中，曾跟维新派商量要软禁慈禧太后，但是由于没有军事力量，最后失败，这也说明了其实，光绪皇帝也是想借戊戌变法来夺回权力，如果戊戌变法成功，慈禧被软禁，光绪皇帝会不会实行君主立宪呢?这可就很难说了，刚刚尝到权力的滋味，就要限制，小编认为不大可能。