司马迁不仅反对一般的等级观念，还为妇女大唱赞歌——他甚至为巴寡妇清立传
这个千古冤案，得从以下一段故事开始：
“汉武帝时候，尹夫人与邢夫人同时并幸”，但皇帝不准她们见面。于是尹夫人就主动请求皇帝，说希望见一见邢夫人。皇帝终于答应了她，但却叫另外的夫人装扮成邢夫人的模样，又派了几十个随从跟着“邢夫人”。那尹夫人一见了“邢夫人”，就说：“这不是真的邢夫人。”皇帝问：“你凭什么这么说?”尹夫人回答说：“视其身貌形状，是不能匹配一国之君的。”于是武帝才下令让真正的邢夫人穿了平时的衣服，一个人来见尹夫人。尹夫人远远的看见了邢夫人，赶忙说：“这才是真正的邢夫人呀!”于是乃低头俯而泣，自痛其不如也。
以上一段，是褚先生对太史公《外戚世家》的续文。太史公文最后一段是：“及李夫人卒，则有尹婕妤之属，更有宠。然皆以倡见，非王侯有土之士女，不可以配人主也。”
褚先生在写了上引一段尹夫人见邢夫人故事之后，即大发议论：“浴不必江海，要之去垢;马不必骐骥，要之善走;士不必贤世，要之知道;女不必贵种，要之贞好。”这一番话，明明是针对太史公“不可以配人主”而发的。
但值得怀疑的是，太史公真的写下过那一段话吗?
通读《史记》，人们不难发现，在太史公的历史观和社会观中，等级观念是当时士人中最为淡薄的，不仅如此，他的一些观点，往往含有一定的离经叛道的色彩，即班固所言“是非颇谬于圣人”。在《陈涉世家》中，他曾借陈涉之口发出过“王侯将相宁有种乎”的大胆的抗争，他把陈涉吴广列为世家，为游侠、日者、刺客、滑稽等社会底层人物列传，这正是他藐视王侯、粪土等级的民主性思想的尝试和体现。怎么会在《外戚世家》中说出如此自相矛盾、自扇耳光的昏聩的话来?
是他在妇女问题上还残留了封建的等级观念吗?
不可否认，太史公生活在那样一个社会中，不可避免地会打下那个世代的烙印，比如他的忠君思想、他的天人观、他的名世愿望等等。但他是太史公，不是班固，也不是孔丘，更不是汉武帝，他就是太史公司马迁。特别是在他受了宫刑之后，被凌辱被践踏的底层人们的意识和情感在他心中便茁壮成长起来。他不仅反对一般的等级观念，还为妇女大唱赞歌——他为巴寡妇清立传，并说：“清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪?”联系到他的“富者，人之情性，所不学而俱欲者也”的论断来，这不仅是对等级观念的反叛，而且是对重农抑末的农政体制的公开对抗!再看他写司马相如与卓文君那一场如歌如泣的爱情故事、他写聂政之姊聂荣伏尸痛哭，记其感天动地之言“妾其奈何畏殁身之诛，终灭贤弟之名”……哪里有一丝一毫的上流社会的等级观念?
我们不那发现，《外戚世家》中“然皆”以下文字，是后来的窜入文字无疑。
褚先生对“太史公”的挞伐，其立足点和理道当然是正确的，但却使太史公蒙受了千古不白之冤!