作为反映冷兵器时代格斗艺术的新派武侠小说，金属冶炼是金庸小说中一项重要的议题，《倚天屠龙记》第三回“宝刀百炼生玄光”，就是其中最典型的章节。屠龙刀和倚天剑作为金庸小说中的“神兵利器”，江湖有云：武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从，倚天不出，谁与争锋？端的是威风赫赫、气势不凡。
这一刀一剑的“前身”，是神雕大侠杨过用的玄铁剑——杨过16年后与小龙女重逢，夫妻隐居古墓，玄铁剑无用武之地，杨过便将其赠送给郭靖黄蓉二人守城。后黄蓉将玄铁剑分而炼之，铸成一刀一剑，刀名“屠龙”，腹中藏有《武穆遗书》；剑号“倚天”，内中藏有《九阴真经》。整个《倚天屠龙记》的故事，基本上就是围着这一刀一剑而展开的。根据金庸的描述，玄铁剑之所以能够吹毛断发、削铁如泥，是因为玄铁（陨铁）的功效，所以据此推断，屠龙刀和倚天剑也含有大量的陨铁成分，故而成为武林中人人艳羡的宝贝。
但事实却并非如此。
中国人很早就会利用陨铁打造兵器。早在商代，中华先民开始利用天降陨铁，制造青铜兵器的锋刃。北京平谷、河南浚县出土过商代铁刃铜钺，含镍6%—10%，表明陨铁系由青铜冶炼所使用。在当时，加工陨铁技术自然是罕见和珍稀的，与青铜（铜锡合金）相比，陨铁（主要成分铁和镍）自然更加锋利、耐久。但陨铁兵器依然属于铁制兵器，彼时的铁冶炼还不成熟，无法真正意义上取代青铜剑。无论如何也达不到小说中描述的那样神奇、夸张。
有趣的是，利用天然陨铁打造兵器，不仅是中国人的专利，北非尼罗河流域、西亚幼发拉底河流域、东南亚加里曼丹岛，都有陨铁兵器出土。由此可见，在公元前35世纪—前11世纪，世界各地勤劳聪明的人们，已经开始从“天外来客”身上发现、利用单质铁，用以弥补冶炼技术的不足。
秦汉时期，随着含铁矿石的大量开发，铸铁、炼铁技术日渐进步，打造出来的刀剑无论长度还是锋利度、造价都更优于青铜剑。铁制兵器彻底取代青铜兵器登上历史舞台。而后，随着铸铁脱碳成钢法、炒钢法、灌钢法的陆续发明和普及，中国正式进入铁器生产力时代，隋唐五代，是这一时期的集大成者。