武则天在母亲顺陵的建设上花费了多少心思？
在接近大唐权利顶峰的道路上，武则天在不断追封自己的先祖，特别是前后七、八次追封自己的母亲。
我们可以理解为，一是武则天十分爱戴自己的母亲;二是她要提升妇女的地位。透过这两层因素，我们还可以看见隐藏在这种行为背后的一个不可逆转的政治大势：武则天已经权倾天下。
没有登上皇位的时候，武则天不大可能像高宗李治与中宗李显那样，直接下令把儿女的墓葬按皇陵修建。
可当我们追踪中国皇帝陵墓史时看见，武则天对母亲顺陵的修建成为皇陵史上的个案。
670年，武则天之母杨氏死亡，高宗李治为皇后武则天的恋母之情所动，追尊了自己的丈母娘。正因为这次追封，武则天堂而皇之地按照王礼把母亲埋葬在渭河北岸的咸阳塬上。杨氏入葬的时候，整个墓园已经基本修建完毕，其平面呈长方形，夯筑了高大结实的城墙，东墙长291米，南墙长286米，西墙长294米，北墙长282米，四面城墙各辟一门，南门外建有两个阙门，两门相距20多米，墓园的面积达到83070平方米。杨氏墓葬的斜坡墓道已经长达29米，宽2米，墓道的两壁绘有壁画。整个陵园已经很有皇陵的味道了。
武则天母亲顺陵远景
需要指出的是，从683年的十二月(高宗驾崩洛阳)，到684年的八月(高宗入葬关中梁山上的乾陵)前后，武则天开始对父母的墓葬续建。这种行为伴随着武则天执政的全过程，这在中国帝王陵墓史上堪称一个特例。
有一个值得注意的细节是，在对咸阳塬上母亲陵墓续建之初，武则天按照礼法，从山西文水把父亲的灵魂迎到咸阳塬上安魂，取意和母亲合葬。
顺陵石走狮
690年，太后武则天称帝，改国号为周，成为江山社稷的操盘手。生为人女，又拥有执掌之力，她越发牵挂已经作古多年的父母。那年9月，她追尊父亲武士彟为“太祖孝明高皇帝”，其文水的章德陵改称为昊陵;她的母亲杨氏也随称“太祖孝明高皇后”，咸阳塬上的明义陵随之改称为顺陵。
经过多年的续建之后，顺陵已经完全拥有了皇陵的规模和气势，其外城南北长达1264米，东西宽达866米，整个陵园面积扩大到1094624平方米，面积是670年杨氏入葬时的13倍。陵墓封土在不断地封培之后，底部边长达到了49米，高度达到了13米。
和开国皇帝唐高祖李渊的献陵相比，杨氏顺陵墓冢的封土稍微小了一点，而整个陵园面积却近乎献陵(面积为554510平方米)的两倍。
大体到了702年，顺陵的续建基本结束。当年的正月，武则天在顺陵的外城中部立了一块石碑，武三思撰写了碑文，唐睿宗李旦亲自书丹，碑文记载了杨氏的功绩，字体篆隶相兼，字迹娟秀匀称。这块碑石后来成为唐代著名碑石之一(明嘉靖三十四年，即1555年，关中地震，顺陵碑毁断成7块)。
虽然顺陵依照帝陵规制进行了大规模的续建，而武周政权结束之后，顺陵成为李唐继承者发泄怨愤的工具。
713年，李隆基一即位，就削去武士彟孝明高皇帝的帝号，仍旧称他为太原王，孝明高皇后杨氏也还称太原王妃，顺陵即被改称为王妃墓。
顺陵封土
透过杨氏顺陵的命运变迁，我们不由得慨叹：陵墓也成为大唐政治交锋关口的玩物。
一千多年的风雨过去了，2004年，陕西省考古部门对唐顺陵进行钻探调查，人们依然惊异于顺陵的皇后陵墓规模。
2006年，陕西省考古研究所对顺陵陵园进行了全面勘察，这次调查共清理石刻基座8处，新发现石虎2个、石羊头1个、石人头1个、石马1个、牵马人2个。这次调查，基本搞清楚了顺陵陵园的完整石刻配置与布局，专家判断整个陵园原来应该有石刻26对即52件。
顺陵北门石马
调查资料发现，顺陵石刻的布局从南向北、自东向西依次为：外城南门有华表1对、獬豸1对、石人3对和走狮1对;内城南门有石人8对、石虎2对、石羊2对与石人1对;外城东门、西门与北门各有蹲狮1对，北门有石马并牵马人共4对。
同时，通过试掘发现顺陵外城南门乳阙的形制为长方形，内夯土外包砖;周围散水，东西长34.5米，南北宽28.5米。乳阙的规模非同一般。