唐高宗李治永徽三年（652年）11月，长安爆发一起震惊朝野的大案。太尉长孙无忌利用此案广为株连，在帝国政坛掀起了一场前所未有的血雨腥风。这就是“房遗爱谋反案”。
房遗爱是大唐元老房玄龄的次子，娶了太宗李世民最宠爱的女儿高阳公主。房玄龄去世后，高阳公主闹分家，不但要和房家长子房遗直争夺财产，还要争夺梁国公（房玄龄的封爵，依例由长子继承）的爵位。房遗直忍无可忍找皇帝告状。当时太宗还在世，就把女儿狠狠训斥了一顿。从此，高阳公主对房遗直恨之入骨。
太宗去世后，李治即位。有一天，高阳公主突然跑进皇宫向李治告状，说房遗直非礼她。长孙无忌接下了这桩案子。堂堂一品太尉居然要亲自主审一桩性骚扰案？人们根本没想到，长孙无忌要利用这个案子，把朝中的所有政敌一网打尽——房遗爱曾是魏王李泰的心腹，虽没有证据表明房玄龄也加入了魏王党，但在后来长孙无忌拥立李治之时，房玄龄没有站在他这一边。从那时起，长孙无忌就已把房玄龄及其家族视为政敌了。
李治即位后的头3年，长孙对房家的监控从未间断。凡是和房遗爱走得比较近的人，与长孙无忌不睦的人，全都被长孙无忌圈进了黑名单，包括开国名将、驸马都尉薛万彻，荆王李元景（李渊第六子），驸马都尉柴令武等等。
从接手这起“性骚扰案”开始，长孙无忌就不择手段地朝政治案的方向靠。他首先挖出了高阳公主身上的一个政治问题：曾暗中指使掖庭令（宦官头子）陈玄运，刺探宫禁内情，占卜星象变化。 光凭这一条，案件立刻自动升级为谋反案。随后，长孙无忌逮捕了房遗爱，通过刑讯逼供撬开了他的嘴，把黑名单上的人一一罗织进去。
3个多月后，“房遗爱谋反案”尘埃落定。面对审理结果，李治目瞪口呆。他没料到，一起小小的性骚扰案竟牵扯这么多皇亲国戚和元勋重臣。而经过这场政治清洗，长孙无忌权力高度扩张。在长孙无忌的逼迫下，房遗爱最后伏诛，高阳公主赐自尽，黑名单上不少人被流放；房遗直以父亲的功劳特赦，贬为庶人。