在罗贯中的《三国演义》中，魏明帝曹睿是一个很不错的皇帝，少年即位，却年轻有为。在即位之初，就大力起用贤臣，比如说司马懿，于是成功阻止了诸葛亮气势汹汹的第一次北伐，街亭之战打出了曹魏的威风，也让魏明帝在世人心中多了许多光彩。其实，这一点罗贯中是在撒谎。历史上的魏明帝和演义中可以说完全不同。最大的不同就在于，演义上魏明帝很厉害，而正史上魏明帝很混蛋。
可以说，在曹操时代，民间也好，朝廷也好，官风民风还是很不错的。后人把那个时代的文学，叫做“建安文学”，站在那个时代高峰的是曹操、曹丕、曹植父子以及孔融、王粲等建安七子。而后人评价那个时代的风气，叫做“建安风骨”。无论是曹操父子那样的执政者，还是王粲、孔融等文人，面对混乱的时代，都没有选择逃避，没有选择屈从，而是愤然而起，希望在那个混乱的大时代中一展身手，建立功业。于是，曹操一方面悲叹“对酒当歌，人生几何”，为时光流逝，功业未建而忧伤，可是另一面，却又高唱“老骥伏枥，志在千里”，即便年老，依然壮心不已。
可以说，建安时期的风气是昂扬向上的。而傅玄所说的魏武帝重法术，其实也有许多方面。汉代末年，礼崩乐坏，曹操面对混乱的士林阶层，提出了“唯才是举”的高明口号，聚拢了最多的人才。而在乱世，儒家的那些务虚的学问，确实比不上法术、军事韬略等等实际的思想。而魏文帝呢，为什么崇尚通达呢?因为魏文帝篡汉。从礼法上讲，篡汉当然是错误的，可是既然已经是事实，曹丕就要努力给自己正名。于是曹丕宣扬汉朝气数已尽，已经不必对汉室尽忠，做人作文，要学会变通。傅玄说天下从此就看轻守节，其实有些言重。其实，就算是曹丕不篡汉，在曹操时代，又有多少人心在汉室呢?即便是在刘备的蜀汉，孙权的东吴，也是一样。曹操、曹丕父子，对于时分的影响，其实利大于弊。真正造成恶劣影响的并非曹操、曹丕父子，而是魏明帝曹睿和司马氏家族。
司马氏家族就先不说了，在聊聊魏明帝曹睿。就是这么一个混蛋加聪明人的怪胎，执掌曹魏政权十多年。在位十多年，几乎年年都在大兴土木 ，大选嫔妃。看《资治通鉴》几乎每年都有无数大臣进谏，希望魏明帝少建些房子，少娶些女人。可大家越是进谏，曹睿越是来劲。为了 给自己 找到更年轻更漂亮的女人，魏明帝下令，凡是成年的魏国将相公卿的女儿，必须由他先挑，挑剩下的，才能自行婚嫁。魏明帝把曹操、曹丕从牙缝中省下的一点老本十来年就全部花光了。可是说，魏国后期，以及两晋时期形成的浮华奢侈这份，很多就是从魏明帝手上兴起，于是我们说，魏明帝就士林风气败坏的施与者。