很多人现在流行办升学宴，不少人以为是西方的风俗，后来才发现，原来这是从中国古代开始的。
原来，升学宴在古代已盛行，还有“文科”和“武科”之分。
文科中榜后，要举行“鹿鸣宴”的专场宴会。鹿鸣宴的最初，只是农闲季节乡人相聚宴饮的一种民间活动。到了唐代，鹿鸣宴华丽转身，成为那个朝代的升学宴。据《新唐书·选举志》记载，“鹿鸣宴”是唐代地方官员为本地新科举人举办的一种宴请，时间一般安排在发榜次日。“鹿鸣宴”因宴会上演奏《诗经》中的《鹿鸣》篇助兴而得名，是在周代“乡饮酒礼”基础上演变而来的聚会形式。饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，显示某公才华横溢。这种以鹿为喻，展示君子旷达之风的胸怀，是要中榜的寒窗学子，心怀感恩。到了宋代，“鹿鸣宴”依然经久不衰，到后来，菜肴中居然真的出现了鹿肉，成了名副其实的“鹿鸣宴”，据传一直盛行到了清末。鹿一旦成了盘中餐，似乎就有点过分了。我想，如果我生活在那个年代，出席这样的鹿宴时，哪怕有苏东坡他们在场，我也一定会大声疾呼：别吃了，别吃了，听听鹿的哀鸣吧！
“文科”中，还有“琼林宴”是为新科进士举行的宴会，起于宋代。“琼林”原为宋代名苑，在汴京（今河南开封）城西，宋徽宗政和二年（1112年）以前，在琼林苑宴新及第的进士，因此，相沿通称为“琼林宴”。后来一度改为闻喜宴，元、明、清称“恩荣宴”。
再说说“鹰扬宴”，它是武科考乡试发榜后而设的宴会。何谓“鹰扬”，乃是威武如鹰飞扬之意，取自《诗经》“维师尚父，时维鹰扬”之句。鹰扬既是对新科武举人的勉励，又是考官们的自诩。清制，武乡试发榜后，考官和考中武举者要共同参宴庆贺，其宴就叫“鹰扬宴”。此外，武科还有“会武宴”。在清吴荣光《吾学录·贡举》中这样记载：“《通礼》武殿试传胪后，燕(宴)有事各官暨诸进士于兵部，曰会武燕(宴)。”武科殿试不同于武科乡试，故会武宴的规模比鹰扬宴要气派得多，排场浩大，群英聚会，盛况空前。
还有一个显得悲催的人，他就是范进，中了举人以后，欣喜若狂，却因为一口痰堵住了喉咙，变得神智不清，疯疯傻傻，家人正准备杀猪庆贺时，却遇到了这样一个“癫子”，升学宴就只有临时取消了。还是低调一点吧，免得乡人看笑话。