一年一度的高考又如期而至。考季凶猛，自古如此。在古代，博得前途、获得良好的出路、改变自己乃至家人的命运，只能靠这“一考定终身”了。因此，古人对“高考”(科举)的重视程度，丝毫不亚于现在。
赶考一样很“烧钱”
许多影视剧里，穷酸的秀才遇到了赏识他的贵人，给予物质资助，考生高中后又回来报恩。侧面可以看出，古代的科举考试费用并不是一般家庭可以负担的。首先是赶考费。大中四年(公元850年)，赴举者刘蜕曾在一篇文章中诉说了赴举的辛酸：“家在九曲之南，去长安近四千里。膝下无怡怡之助，四海无强大之亲。日行六十里，用半岁为往来程，岁须三月侍亲左右，又留二月为乞假衣食于道路。……况有疾病寒暑风雨之不可期者，杂处一岁之中哉!是风雨生白发，田园变荒芜。”刘蜕所说的“半岁为往来程”，虽然诉说了赶考的辛酸，也吐露了其间巨大的经济压力。半年间不仅收入全无，还有旅途车马费、旅店费、饮食等盘缠，是一笔大开支。
古代考试还有一项开支，学生考试用的每套试卷都由考生来支付，加上置办一些考试装备，如脂烛水炭、餐器、衣席等，加起来不是小数目。
落榜生复读很常见
好多考生在京城考完试后，“多借静坊庙院及闲宅居住”，闭门苦读，投入到了下一轮备考复习中。这在考得不好的落榜生中表现最明显。在唐代，考生考完试不离开京城回家，又称“过夏”，因为要在京城过夏天了，就在考地复习。这种在高温时节仍给自己安排学习，又称“夏课”。用唐人李肇《唐国史补》的说法是，“退而肄业，谓之过夏;执业以出，谓之夏课。”
在唐代，以夏课为代表的复读之风特别盛行。夏课主要的作业是“写作文”，进行诗文的创作。其实，古代考生考完后不离京回家，也是有其客观原因的。在古代交通不便，条件差的要靠步行到京城参加考试，路途少的耗时月余，多者数月甚至半年。所以许多考生索性不回家，呆在京城，这样免了差旅费和旅途之苦，又有复习时间。
落榜生可查卷
古代阅卷的主观因素比现代要多，对考生的成绩影响很大，有不少落榜生是被不负责任的阅卷人员误了前程的。因此，有的责任心强的考官会抽查未考中的“落卷”，主考官也有权力调阅副主考官未“取”的荐卷进行复核。此外，还有一条比较人性化的规定——允许落榜生查卷，这也是监督阅卷人员的一种好办法。如果把优秀的卷子评差了，考生一旦上访，麻烦就大了，责任人是要被朝廷治罪的。一般在考试成绩张榜公布后10天内，落榜考生都可以查看自己的试卷。落卷上会有考官的阅卷批语，一看就明白为何未被录取，也算死个明白。