“天下之事，常成于勤俭而败于奢靡。”这是大诗人陆游的金玉良言。曾国藩曾说过“勤俭自持，可以处乐，可以俭约”，“无论是大家还是小家，士农工商，勤俭节约，未有不兴，骄奢倦怠未有不败”。翻开厚重的中华历史，勤俭的事例不胜枚举，其中辽国宰相张俭的事例让人很感动。辽国宰相张俭，很有才华，公元996年，考取状元，在地方为官，得到辽圣宗器重，一路上升到相国的位置。
张俭不只是有能力，为人正直，而且生活极其节俭，人们尊称他为“贤相”。那时，辽国的冬天异常寒冷。当时不要说王公大臣，就是小官吏，每人少说也要准备三五件皮袍，质量和样式也都非常讲究。可张俭却只有一件皮袍，而且已经褪了色，连里子都破得不能再补了。宰相老是穿得这样破旧，自然引起了大臣们的注意，一些正直的官吏见宰相如此节俭，都自觉惭愧，渐渐地在穿着方面也稍稍收敛了一些。可也有一些官员奢靡成风，不但不知羞愧，反而在私下里悄悄议论张俭，说他不合时宜。
一天，辽圣宗和几位大臣在一起闲谈，话题渐渐转到宰相身上。一位大臣对圣宗说：“宰相做得太过分了，一件皮袍穿了三十年，都旧成了那副模样，还舍不得做件新的，太有失宰相的尊严了。”圣宗从大臣的嘴里听说张俭仅有这么一件皮袍，也感到很吃惊，但又不大相信，他想：宰相为百官之首，光是每年的俸银就花不完，怎么会连一件皮袍都做不起呢?圣宗越想越觉得奇怪，就暗暗留了个心眼儿。这天，圣宗特意邀请张俭到宫里交谈。张俭全神贯注地听圣宗讲话，不时回答一两个皇上提出的问题，根本就没注意到侍立在身后的太监用香火在他的皮袍后面偷偷烫了一个小洞。
转眼间，又一个严冬来临。这天，圣宗与朝中文武大臣聚在殿上议事。忽然，圣宗想起了宰相皮袍上被偷偷烫出的小洞。他不动声色地走到张俭身边，发现张俭皮袍后面的小洞果然还在。圣宗大为感动，当众问道：“爱卿，你日夜为国家操劳，为什么连一件皮袍都不肯做呢?”张俭回答说：“现在大家都追求享受，不知道节约，我身为宰相，不光要号召大家厉行节俭，而且还应该以身作则，这样才能把奢华的风气转变过来。”圣宗听了张俭的话后连连称赞，说：“朕知道你一向节俭，而且乐善好施，但你的皮袍确实太破旧了，至少也应该把里子更换一下。这样吧，我的库房里尚有一些贡品，你不妨去那里为自己挑选一匹适合的衣料。”
张俭开始坚决不接受，但圣宗一再坚持，他只得遵从圣意。张俭来到库中，东翻西找，最后好不容易才找到了一匹满意的面料。当张俭带着选中的面料重新回到大殿上时，满朝文武都惊呆了——他挑选的竟是一匹粗布，这种对自己近乎抠门的做法，让人大跌眼镜，也让在场的人大为感动。由元朝脱脱主持编修的《辽史》，对张俭的评价颇高：“张俭名符帝梦，遂结主知。服弊袍不易，志敦薄俗。功着两朝，世称贤相，非过也。”其中提到了把皮袍穿了多年都不肯换的事迹。