中华文明五千年，辉煌灿烂，一直屹立于世界的东方，不敢说遥遥领先，但至少可以说不亚于人类社会历史上曾经出现过的任何一个文明吧？然而1840年鸦片战争之后，我堂堂中华却成了任人宰割的对象，成了愚昧、落后的代名词，成了东亚病夫！那么中国到底是从什么时候开始落后了的呢？个人以为确实是从明朝末年开始的。欧洲各国自从文艺复兴运动之后，进步非常快，特别是在自然科学方已经超过了当时的明朝。但是如果从经济、文化、科技、政治等各方面进行综合比较的话，应该说明朝与西方相比是各有所长，处于伯仲之间。明朝末年中国也已经出现的资本主义的萌芽，人们的思想也很开放、活跃，也出现了众多的思想家，对外交流频繁，对于西方先进的科技文化明朝也采取了积极引进和学习的态度。应该说明朝是有可能实现从封建社会向资本主义社会转变的可能的，也许这种可能性很小，只有百分之一？千分之一？甚至万分之一？但这种可能性是存在的！1640年英国爆发了工业革命，1644年满清入关，于是那一点可能性归了“零”。
明朝时中国已经开始落后了，这是事实！但经过大清朝268年的统治之后，中国却更落后了，与西方的差距不但没有缩小，反而是越来越大了，从伯仲之间变成了天壤之别。这难道也是明朝的错？都说“清承明制”，那么大清都从明朝那里学到了一些什么？被大清当成宝贝的是其中的“精华”还是“糟粕”？
“闭关锁国”，都说明朝闭关锁国，其实明朝真正算的上是闭关锁国的是朱元璋统治的那三十几年，那时明朝刚刚建立，为了维护国家的稳定而实行“海禁”，虽然并不是什么好政策，但也应该可以理解吧？而当国家安定下来之后，从1405--1433年，郑和率领着庞大的舰队七次远下西洋，虽然不能算是绝后，但在历史上至少也是空前的吧？永宣之后，虽然舰队不再远行，那只不过是官方的对外交往停止了，而民间的海外贸易和交往却并没有停止吧？等到庆隆开关之后，明朝的海外贸易和文化交流更是空前的繁荣，西方殖民者从美洲掠夺来的白银通过贸易的方式大量流入中国，其总量在三亿两以上（还有说是五亿两，或者更多的），如果明朝真的闭关锁国，这些白银难道是从天上掉下来的？
“文字狱”，应该说文字狱或多或少历朝都有，明朝确实有许多“文字狱”冤案，但是这些“文字狱”绝大多数是发生在明初朱元璋统治的那三十几年，之后，明朝有过几次“文字狱”的案件？而清朝呢？顺治、康熙、雍正、乾隆四朝，绵沿一百五十多年的时间而不曾绝断，而大清朝立国不过268年。无论是“文字狱”的数量还是质量明朝与清朝相比都是望尘莫及的。是清朝，是康熙、雍正、乾隆将中国古代的文字狱发挥到了极至！
“锦衣卫”，明朝设立了锦衣卫、东厂、西厂、内厂等特务组织，于是就有人说终明一朝是特务政治，当初朱元璋设立“锦衣卫”到底是针对谁的？是普通百姓？还是官僚？出生于社会最底层的朱元璋对于贪官污吏有着一种出自内心的痛恨，出于对官僚体系的不信任，才是他创立“锦衣卫”的初衷。在中国古代所有的帝王中，朱元璋是对贪官出手最重，下手最狠的，而他统治的时期可以说是中国古代吏制最清明的时期。至于东厂、西厂也都是皇帝用来制约文官集团工具。当今的美国也有中央情报局，联邦调查局，其触角遍布美国甚至世界的各个角落，怎么就没有人说美国是在搞特务统治呢？
“八股文”，朱元璋为了控制人的思想搞出了一个“八股文”！既然“八股文”不利于思想和文化的发展，那么大清朝为什么不废除“八股文”？为什么还是当成宝贝一样用了两百多年？再说了，同样是考“八股文”，明朝出过如杨士奇、杨浦、杨荣、徐阶、张居正这样的政治家；出过如徐光启、宋应星、赵士祯、王征、方以智、李时珍这样的科学家；出过如王阳明、王夫之、李贽、黄宗羲、顾炎武这样的思想家。而大清朝呢？出过几个政治家？科学家？思想家？如此看来，明朝的“八股文”好象跟大清朝的“八股文”并不是一回事吧？至少成果不一样！
一个民族、一个国家的尊严和荣誉是自己凭本事挣来的，是用热血和生命换来的！本朝立国之初，与美、英、法、德等西方列强相比，算不算弱小？算不算落后？立国刚刚一年，朝鲜战争爆发，战火烧到了鸭绿江边！在中国共产党的领导下，觉醒了的中国人毅然出兵朝鲜，我中华儿女舍生忘死，浴血奋战！最终打得十六国联军俯首言和！这距八国联军进北京不过才区区五十年！……