“兵者，诡道也。”在兵法里，诡道是一切战略的核心与基础。诡道，就是不断制造玄虚，让敌人摸不透我方的真实意图，造成敌人错误的估计，然后再“攻其无备，出其不意”，获得最终的胜利。曹操与袁绍的角逐中，有一场著名的战役——白马之围。当时双方的军队都在黄河沿岸集结，袁绍在河北，曹操在河南，大战一触即发。
白马在黄河南岸，对面即军事重镇黎阳。白马和黎阳间的渡口作为袁、曹领地的南北通道，地理位置极其重要。建安五年(公元200年)二月，袁绍驻军黎阳，派大将颜良攻打对岸的白马，同时派大将文丑进攻另一要地——延津。颜良攻势猛烈，白马守军顶不住了，派人送信向曹操求援。白马是一定要救的，摆在曹操面前的是怎么救的问题。根据谋士荀攸的建议，曹操制订了行动计划。随后，将士们接到命令去打延津，曹操有令，要不计一切代价快速拿下延津。曹营之中，也有袁绍的暗探，曹军的动向被通过密信传到袁绍大营。袁绍召集谋士们开了个会，大家一致认为曹操的下一步计划是要以延津为据点，抄袁军的后路。这太危险了，袁绍立即调派人马增援延津。但是曹操走到半路的时候，忽然派出一队精兵抄小路直扑白马，为首的将军正是张辽和关羽。关羽跃马阵前，在千军万马之中刺死颜良，斩其首级而归。袁军大败溃散，遂解白马之围。此战后，曹操从被动中转向主动，为以后的大决战奠定了良好的基础。
曹操这条声东击西的计策在古今战争中很常见，重点是假消息如何取信于袁绍。袁绍那里也是人才济济的，不能得了什么情报就信什么情报。第一要做得像模像样，曹操打延津是假，这事他和荀攸知道也就罢了，其他人知道得越少越好。别看是准备要让关羽带队打颜良，关羽应该也不知道内幕。这样，上上下下都认为是要打延津去了，敌方的探子看到情况与听到的消息一致，假情报才能快速回传。还有就是在防御上要内紧外松，平时防探子防泄密，此时反要有意无意地开一条通道，为敌方的暗探保驾护航。一个精心设计的假消息，完全可以牵着敌人的鼻子走，从而让自己的计划顺利实施。这种浑水摸鱼的手法，在当代商战中也时常可见。