公元1722年12月20日，被后人称为“千古一帝”的康熙已病入膏肓，在他弥留之际，召集了八阿哥允禩等七位皇子和隆科多到龙榻前。注意，这里没有四阿哥胤禛。据官方消息称，康熙传下口谕：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，继皇帝位……”当天傍晚，康熙驾崩，没能再活五百年。
国不可一日无君，随后赶来的四阿哥胤禛在兄弟、大臣们的哭求下，“勉为其难”地登上了天子宝座，这就是雍正皇帝。
以上就是正史中记载的四爷胤禛入继大统的版本。且慢，这并非唯一版本。
康熙朝的储位之争前后数十年，自皇太子胤礽第二次被废黜后，兄弟们更是明枪暗箭地斗了十年。到头来，大家看着四爷君临天下，心里很不痛快，只能造点谣言，给新君找点晦气。
于是民间有了另外的版本——四爷勾结大臣，将遗诏上原本的“传位十四子”改为“传位于四子”。如此一来，四爷从高端大气上档次的真命天子，变成了篡改遗诏，抢夺皇位的乱臣贼子。
雍正篡位或许是古往今来关于皇帝继位最著名、最具有悬疑性、传播最广、影响最大的一条“谣言”。这条充满了离奇内容的传说，如同长出了翅膀，不翼而飞，雍正皇帝在位时已经搞得街知巷闻，满城风雨，以至于雍正皇帝要亲自主编一部《大义觉迷录》对种种谣言一一批驳。
但是谣言没有止于“真相”，雍正公布了文章开头的权威说法后，谣言反而传播得更加厉害，以至家喻户晓。即使在今时今日，号称“康熙遗诏原本”诏书公开展出后，依旧没法消除这流传了几百年的“谣言”。
谣言总是含有信息性、未知性、重要性、传播性四大特征。
美国社会学家纳普搜集了1942年间1000条战争谣言进行分析，得出了谣言的三点特性——信息性、传播性、未知性。美国学者奥尔波特又在《谣言心理学》中总结出重要性、含糊性两点。
如果我们将这两项研究合并，就会发现未知性和含糊性说的其实是一回事，都是指某些内容无法得到证实，以至信息残缺，充满未知。
归纳起来，一条谣言的形成需要四个要素——信息性、未知性、重要性、传播性。这在雍正篡位的案例中，一一验证。
法国学者让—诺埃尔·卡普费雷写了一本书《谣言：世界最古老的传媒》，这个书名很好地诠释了谣言的信息性特征。对于皇帝更替这个重要事件，雍正篡位正好是一种信息，包含了神秘的皇权如何移交，雍正与康熙、十四阿哥允禵、隆科多等人间的恩怨关系等群众喜闻乐见的政治八卦。
在信息性的要素中，还有一点关键——信息的某种真实性。让—诺埃尔·卡普费雷说，一个谣言想让人相信，必须有一个“真实的核心”。也就是说，即使是谣言，它的信息也要有一部分是真的。
阿哥们挖空心思想出来的几条篡位说法，都抓住了一点——康熙晚年看重允禵，让他在西北建功立业，就是为传位做准备！这也解释了为什么当时关于胤禛篡位的谣言，都和十四阿哥有关了。民间盛传，康熙病重时，皇十四子允禵率兵在青海打仗。康熙为传皇位，急召允禵回京，但这份圣旨被隆科多扣留了下来。隆科多矫诏，让外甥胤禛来到康熙榻前，成为皇位继承者。
另外还有两个谣言传播甚广，一是说康熙遗诏原本是“传位十四子”，但被篡改成“传位于四子”；二是说雍正端来一碗人参汤，康熙吃完后就驾崩了。随后将允禵调回囚禁。太后要见儿子允禵，雍正不让，太后就在铁柱上撞死了。
斯坦福大学的柴普·希斯教授说：“大脑的构造机能决定了我们更容易记住具体、感性的信息，而不是抽象的内容。”因此信息越多的谣言，越容易被传播。
对于谣言“未知性”的要素，奥尔波特又分析了三点原因：首先，缺少新闻或新闻太粗略。大清朝当时一没有新闻媒体跟踪报道，二没有政府的信息公开。对皇帝换届这样的重大事件，老百姓只能知道一个结果：老皇上康熙龙驭归天，四阿哥承继大统。然后呢？没了。
其次，对于百姓而言，他们得到的信息绝对是矛盾的。康熙晚年看重十四子允禵，封他做抚远大将军，使用亲王规格的正黄旗纛，对外称“大将军王”，如御驾亲征。让允禵在青海建功立业，这在老百姓看来，无疑是康熙爷为传位做准备，让十四爷做了没有名分的储君。谁知最后当皇帝的不是十四爷，而是四爷。那时要是有地下赌局，估计大多数人都要输得倾家荡产。
当年宫廷政治都属于暗箱操作，不像现在的英国王室，一举一动都处在镁光灯下。通过戏曲、小说了解历史的人们，想象中的即位故事一定惊心动魄，即使没有隋炀帝那样的弑父情节，怎么也要有点宋太祖“斧声烛影”的离奇。所以普通老百姓极易相信改诏篡位的传说。
雍正在发布了辟谣性质的《大义觉迷录》后，老百姓会凭生活经验，下一个“解释就是掩饰”的判断。他们嘴上为皇上鸣不平，心里其实早就信了惊心动魄的篡位故事。
事实证明，雍正的辟谣举措是失败的。他不知道现代传播学研究，相信辟谣和相信谣言遵循的是同一逻辑，只有当辟谣的人身份绝对权威，对事件有足够透明度，且人们都愿意相信时，辟谣行为才能有效。
大清朝廷作为一个非民选政府，任何决策都是极其封闭的，因而即使雍正贵为皇帝，他的话同样缺少公信力。
最后，某些紧张情绪也会使人们不相信事实。雍正对兄弟们不怎么好是事实，一即位就召同母弟弟允禵回京，先让他去给先皇守陵，没几年就给软禁了。
八爷党下场更惨，八阿哥允禩、九阿哥允禟分别被改名为“阿其那”和“塞思黑”。这两个满语词的确切含义已不得而知，大概是讨厌的狗、令人厌恶的猪之类，后来都被折磨至死。传说中参与了篡位密谋的年羹尧、隆科多也惨死狱中，被民间看做是杀人灭口。
美国社会学家希布塔尼曾有一个解释谣言的经典公式，即谣言=事件的重要性×事件的模糊性。在当时的中国，一个最重要的事情碰上一个最模糊的状况，得到的自然是一个最大的谣言。
皇帝是天下之主，国家的一切运行都是以皇帝为核心的，没有什么事情比最高统治权的更迭更重要。在没有选举的年代，老百姓只能期望出一位仁慈的好皇帝，能轻徭薄赋，能勤俭节约，能不折腾。那时每逢皇帝换届，想必人们都会默默祷告，要出一个唐太宗，而不是商纣王！
尤其康熙当了六十多年的天子，一生中除鳌拜、平三藩，扫平准噶尔、大胜雅克萨，建立了前无古人的文治武功，他会选谁来接班？康熙的儿子又太多，成年的就有二十几个，如果站一排，肯定让人眼花缭乱。
大清皇帝的即位问题，不仅国内老百姓很关心，中国的传统友邦朝鲜也密切关注。《李朝实录》的说法是，康熙病重时说：“第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇。胤禛第二子有英雄气象，必封为太子。”藩属关注宗主国没有问题，只是他们这句话让另一个谣言传了好几百年，那就是康熙属意弘历，所以才传位胤禛。
民间也知道，康熙为立储伤透了脑筋，两次废黜太子，皇子们各自结党，皇长子党、四爷党和八爷党在朝中各有一批势力，互不相让，最后胤禛完胜。围观的官员与群众，显然都急于了解新皇帝即位的内幕。
雍正篡位谣言有了以上几点做铺垫，还怕没有传播性吗？尤其是在雍正推动下，掀起《大义觉迷录》的全民阅读热后，原本少数人私下里说说的事情，读书人一下都知道，很快不识字的老百姓也从地方士绅那里，听说了皇位继承的各种疑点。
人有分享的欲望，很多时候，我们讲政治八卦，不见得自己相信，其实就是出于一种“我知道，你不知道”的炫耀心理。大家都想炫耀，于是一传十十传百，雍正篡位就成了老百姓茶余饭后的必备话题。
雍正不管是作为一个皇子，还是作为一个皇帝，都算得上成功了。
如果说他一生做了什么蠢事的话，那就是让《大义觉迷录》成了畅销书。本来大家说起来心惊胆战的事，一下成了人人能说，不说反而是不学习“中央精神”的行为了。
于是这条本属皇家私密的谣言，得到了正当的传播渠道，妇孺皆知了。
谣言迎合了恐惧、猎奇、希望和仇恨四种心态。
奥尔波特在《谣言心理学》中总结了谣言迎合大众的四种心理状态：恐惧、猎奇、希望和仇恨。在雍正篡位的谣言中，比较明显地体现出来的是仇恨和猎奇。
四爷党取得了政治斗争的胜利，十三爷允祥、田文镜、张廷玉一批大臣成了显贵。原本八爷党的成员，即使没有革职查办，也都从此升迁无望，他们对雍正肯定心怀怨恨，知道了新皇帝的丑闻，也就不管真假见人就说，使篡位谣言先是在京师官员圈子里流传，很快就又扩散到了各地。
在这个谣言样本中，那些被发配到边疆的八爷死党，对新皇帝肯定恨得直咬牙。在所经的地方，对任何人都大讲雍正谋朝篡位的故事。老百姓一则出于猎奇的心理，二则对说话人身份的信服——宫中人的说法不会是空穴来风。
老百姓虽然对谁接班当皇帝这件事很关心，但是毕竟不管谁当皇帝，自己都要种地、纳税。失意皇子们散布的雍正篡位谣言，到了老百姓耳朵里，其实就是一个传奇故事，就像戏台上《狸猫换太子》的现实版。到了20世纪初的《满清十三朝宫闱秘史》里，帮胤禛改诏书的就成了江湖侠客。
还有人参照秦始皇和吕不韦的传说，说年羹尧和胤禛母亲私通，生下胤禛。后来就是年羹尧修改遗诏，让私生子当了皇帝。雍正要掩盖丑闻，一不做二不休，杀了本是亲生父亲的年羹尧。这恰好说明，编谣言的人如果依据已有传说，更能增加谣言可信度。谣言传到后来已经和八阿哥、曾静说的大不一样了。这些谣言一直传到今天，成了清宫影视剧的绝好题材。
关于康熙选胤禛即位，还有一种谣言——康熙让老四当皇帝，为了是以后让弘历接班。仅就辟谣这一点上来看，乾隆比他老父雍正，确实聪明多了。
乾隆一上台，就把流行多年的畅销书《大义觉迷录》给禁了——这种宣扬宫廷丑事的东西，本来就不该出！被雍正宽恕的曾静、张熙也和他们“精神导师”吕留良一样治罪，被凌迟处死。
雍正篡位的谣言就此结束了吗？当然没有。民间很快又有了新的理解：看来雍正爷的辩解不能让大家心服，所以乾隆爷干脆不辩解了。
雍正篡位谣言的传播路线
雍正继位后，逐渐打击了八弟、十四弟的小集团，巩固了皇位。他知道民间有关于他篡位的谣言，而且已经在部分地区造成不好的影响，打击了他即位的合法性。但苦于没有机会出来澄清，雍正一时间也只好忍着。
从曾静的一封信追查谣言源头
直到雍正六年，一个名叫张熙的书生将一封书信交到了川陕总督岳钟琪手中。岳钟琪是抗金名将岳飞的后人，当时是清王朝的封疆大吏。岳钟琪身上的谣言也不少，说他要为汉人报仇，说雍正猜忌他、要夺他兵权。某些书呆子一听就乐了，这显然切合了他们心底的“希望”。张熙是湖南秀才曾静的学生，为老师投书的目的只有一个：策反岳钟琪。
曾静书信里最狠的一招是把矛头指向了雍正，列举皇帝“谋父”、“逼母”、“弑兄”、“屠弟”等十项大罪。岳钟琪看了书信后，当即惊出一身冷汗。他一面紧急审问张熙，一面以密折飞报雍正。雍正很重视，将涉案人犯全部押往京师。
曾静供称，他知道的这些事情，都是听来的。如康熙病重时，皇十四子允禵率兵在青海打仗。康熙为传皇位，急召允禵回京，但这份圣旨被隆科多扣留了下来。隆科多矫诏，让外甥胤禛来到康熙榻前，成为皇位继承者。
此外，还听算命先生陈帝西说了其他一些谣言。算命先生当然要知道得比别人多些，不然怎么唬人？陈帝西这种人平时就是“包打听”，然后在各个饭局上吹牛皮，属于典型的谣言集散者。
源头最终追溯到八爷党的门人
陈帝西很快归案，他早就记不得自己听谁说的了，想了半天才招供：“我曾偶遇四个从北京王府去广东出差的旗人，他们在凉亭休息时说起皇上篡位的事情。”雍正再一查，那几年发配广西的犯人中，也有大多是八阿哥允禩、九阿哥允禟等人家中的奴仆。
各省巡抚撒网访查，终于获得了线索。耿精忠之孙耿六格说，他被发配在今黑龙江依兰时，在十阿哥允礻我的奴才八宝家，听八阿哥允禩的两个心腹太监说到两件事，一是“十”字改为“于”字，十四爷变成四爷；二是雍正弑父杀母。
“三藩余孽”耿六格和八爷党成员们一道，在所经的地方，不管是对差役，还是对路上的老百姓，都大呼：你们都来听新皇帝的新闻，我们已受冤屈，要把一个惊天秘密告诉你们，好让你们向别人传说。“雍正只好问我们的罪，岂能封我们的口！”大讲雍正谋朝篡位的故事。
在猎奇心理、说话人身份，以及对失败者的同情交织之下，百姓们对篡位的谣言一下就信了五六分。
一个谣言链就这样清晰地展现在了雍正君臣面前，不过曾静听信谣言的原因和那些村民有所不同，竟和八阿哥造谣的初衷不谋而合：希望借此推翻雍正。