很多人会有这样一种主观印象，那就是强大的唐王朝不存在宦官专权。其实不然，唐朝中晚期的宦官专权也非常严重，丝毫不落后于其他朝代。这篇小文的主角鱼朝恩便是唐朝的一个大宦官。鱼朝恩在唐玄宗在位时入宫当了太监。安史之乱爆发后，他一路侍奉太子李亨，在这个过程中逐渐取得太子的信任，为日后掌权打下了牢固的基础。
公元756年，李亨在灵武(宁夏省境内)即位，就是唐肃宗。整个肃宗朝(7年)，朝廷大权都被鱼朝恩等一批宦官把持。鱼朝恩不懂军事，在平定安史之乱中不但毫无建树，而且打压大将郭子仪，致使朝廷军队多次惨败。鱼朝恩专权嚣张，令后世太监们无法望其项背。朝廷决定事情，都得经过他的同意。如果有谁胆敢擅自做主，那他在朝廷绝对混不下去。鱼朝恩的口头禅就是“没有我，你们能办成事情吗?”
唐人苏鹗撰写的《杜阳杂编》记载了鱼朝恩命令肃宗皇帝越级提拔义子的事情，可以看出他到底有多嚣张。事情是这样的，鱼朝恩的小儿子令徽才十四岁年纪就担任了给事中(门下省的属官，级别是正五品上，主管“诏令承旨”。)在一次上朝过程中，一个级别比令徽高的官员因为来晚了，便小跑着找位置，不小心碰了令徽手臂。令徽下了班之后就找到义父，一副很委屈的样子，说自己在朝廷上级别太低，被别人欺负。第二天上朝，鱼朝恩便站到皇帝面前，说道：“我小儿子令徽官职在同僚之下，希望你给提拔一下，好让他超越其他人。”
听听，哪里见过这种跑官要官的——其实说“跑官要官”还不妥，因为他根本就没有跑，而是直接以命令的口气向皇帝提出升官要求。这还不算，坐在殿上的皇帝都还没有表态，他就叫手下人捧来一件紫衣，让令徽穿上，完了还说：“儿子，赶紧谢谢皇上的对你的宠爱。”皇帝咋说呢?皇帝说：“哎呀，以前没有发现，原来你穿这件紫色官服这么合身呀!”所谓“不由绯，便求紫”，指的是越级“提拔”，违规任用干部。唐代，四品、五品官员官服是绯色(深红色)，三品以后官员官服是紫色。他不但命令皇帝给他义子升官，而且还是越级提拔(至少越了五个级别：从四品下、从四品上、正四品下、正四品上、从三品。)这嚣张劲，真不把一干大臣放在眼里，不把皇帝放在眼睛里，不把整个官僚体制放在眼里。
一朝天子一朝臣，这话总结得不错——至少历史反映出来是如此。肃宗死后，代宗即位，大历五年(公元770年)，在代宗的支持、宰相元载的一手操纵下，鱼朝恩被捕杀，罪名是“图谋不轨、企图谋反”。鱼朝恩算是肃宗朝的大老虎。这只老虎是怎样成长起来的呢?是皇帝一手培养长大的。没有老虎会吃素，统治者培养了老虎，不但国家遭殃，统治者自己也没好日子过。