萨尔浒之战败了之后，敲响了万历的丧钟，成了他眼角最后憾恨的泪水。他再也没有力气去唤起天下跟着他大战一场了，连朝廷上下也开始忙着张罗太子要登基的事宜。虽然女真的肆虐让万历心里很是痛苦焦虑，但这个只能加速他的消耗。万历四十八年七月，这个充满争议色彩的皇帝终于驾崩了，享年五十八岁。
万历如愿以偿地睡进了他一丝不苟地修建了几十年之久的定陵，成为他朱氏一行天子里，陵寝最为奢华的一位。要说这个懒惰的皇帝，对自己是真心不错，毫不马虎地给自己准备身后的处所，他活着有一半精力是给自己准备怎么更舒服地去死。但是要说他为他的江山，赶不上对自己四分之一好，一辈子都由着性子来，五十年也没长出来承担责任的肩膀。他给儿子留下的，是堆积如山的外患，是冗杂沉重的军费，是怨气冲天的百姓，是空空如也的国库，还有凋敝废弛的官僚政治，和一个虎视眈眈的努尔哈赤。这个自私随性的家伙，应该和法国的路易十五很谈得来吧——“我死以后哪怕洪水滔天。”
他的随性，让废弛的废弛，而关注的却会得到成功。比如，“万历三大征”的战争。那该是明神宗一生最闪亮的自豪吧。他的散漫之外我们不能忽略这个皇帝可称“伟大”的作为。三大征打赢了，边事就宁静了，虽然花了很多力气很多钱，但保住的是国家和民族，有人说是这三场战争拖垮了明朝，在女真兴起辽东时再也打不动了，所以断送了朱姓江山，但是此时用光力气是为了打跑日本人，经此一役，令日本三百年不敢贸然犯边。而趁此空虚灭明入关的满清政府，三百年后的甲午战争，却再也没有了万历“虽强必戮”的坚强。当这个取而代之的政权用台湾和琉球换来日本撤军的时候，有没有想到过他们笔下的正史中这个“亡国之君”面对日本入侵，是怎么表现的呢?
不过话说回来，这个做皇帝的，长了一副好头脑，接了一身好衣钵，受了一番好教导，却实在没有发展好他应该发展的，没有对得起所有人对他的美好希冀。概括来说，就是他身上从头缺到尾的责任感和上进心，也许是被官僚系统逼的吧，不是连汉武帝都起过“放弃朝政，歌舞酒肉享乐去也”的念头吗，然而汉武帝只是愤而发泄，万历却认真去贯彻落实了，做人都不能凡事纵容随心，何况是一个国家的最高统治者呢。天下多少人都在骂他，他已经全然不在乎，只是留存着某个角落还时不时提醒自己一句，你还有个国家。万历的一生似乎都是在“做一天和尚撞一天钟”的混日子当中度过的。
他抛下一切逍遥的后果，就是他们朱氏辛苦打下来的江山，正在慢慢地移向万丈深渊，他带着这个熠熠发光的朝代走上了一条不归路，他不爱他的子民，不爱他的臣属。他的民间像是有默契一样，灾荒人祸不断，自然灾害和世界末日到来前夕似的，一串接一串。在最需要强有力的中央时，万历的团队只有用日渐腐败和废话连篇对待受灾的百姓，当时又正值经济转折，可能发生社会转型之初，他也没有合理的应对措施来迎接这个新的时代。当蠢蠢欲动的边境要问鼎中原时，他已经没有力气再保护那脆弱的国门了。他把数不清的麻烦留给他的子孙，他也用这些麻烦画就了大明的日落图。这个君王，控制了执政以来的基本平衡局面，他，有能力。这个君王，却没有担当起掌舵天下的重任，他，不称职。这个君王，也折腾得他祖宗传下来的天下走向悬崖，他，太荒唐。
他是一个“荒淫怠政”的“圣明君主”，一路上我们都在探讨他，看他的腹黑深不可测，看他的贪婪无底深渊，看他的懒惰四体不勤，看他的精明运筹帷幄。我想给他一个最公允的评价，却发现写到这里已经无法再定义什么，定性什么，看到万历这个闪耀着复杂光辉的字眼，莫名地会掠过一丝别样的惋惜。最后让人觉得，这只是个很“真”的人，一个普通而可爱的平凡人，有着数不清的缺点，人们批他，却是因为他对不起头上“明神宗”的皇冠。话又说回来，皇帝这个职业，也实在是太难做了，自古以来那么多干这一行的，有几个是像模像样的呢?我们不如在最后把神宗放下来，用朱翊钧的身份再做一次对话。万历的一生，应该是很累很累的吧，他没有朱棣那样对王位饱满的热爱，也没有正德游龙戏凤朔北江南的玩乐性质，他一直都呆在金碧辉煌的帝都小圈圈里，辗转反侧，思来想去。不像是一个君临天下的帝王，更像个和大臣斗智斗勇的孩子。自私和贪婪，这个人性很常见的缺陷，在他的身上便会放大一万倍，变成荒唐怠政、横征暴敛的严重后果;而精明和强干，在他的发挥下也变成了华夏民族怒反侵略的代表。脱去了龙袍，才能卸下历史沉沉的定义，揭开一个真实的他。
我们的故事，从定陵开始，也将从定陵结束。四十八年，像一场颠沛流离的梦，一路上仆仆风尘坎坷不断，终于闪着黯然的星火走到了尽头。再多的纷纷扰扰，也都化作世俗的繁芜了，再也不用翻开那些恼人的奏折，再也不用忍受天下人的嘲讽，再也不用处理无尽的国事了。在那一段，他的年号最后命名的时光。万历四十八年。七月二十一。夕阳映透了天边，映透了定陵苍远的背景，映透了他曾经的天下，大明王朝。红得像血，却凉得骇人，这个在位时间最久，也最为传奇的君主，荡尽了一生的尘埃往事，是非成败转头空，只剩下他这身后深深长长的定陵，不见了什么怠政什么三大征，只见得没了白天的“明空”。