据“中国通史”等资料记载“在北魏太武帝真君七年(公元446年)、北周武帝建德三年(公元574年)、唐武宗会昌五年(公元845年)和后周世宗显德二年(公元954年)”的四次灭佛运动，即称为佛教史上的“三武一宗”法难。首次法难是在北魏灭佛，实际是道佛斗法，不到6年死于宦官暗杀，孝文帝即位后恢复佛教。使佛教发展出现了历史上第一个高峰。----- 评：灭即是生。
第二次法难，是在周武帝，灭佛道二教尊儒，武帝这次灭佛较为彻底，北方佛教势力为此几乎禁绝。4年后在灭北齐后崩，子继位，杨坚辅政，又宣布恢复奉行佛教。次年(公元581年)逼帝禅位，杨坚自立为帝，建立隋朝，佛教大兴。儒佛道斗法。----- 评：灭既是生。
第三次法难，盛唐时期，佛教发展很快，寺庙由政府赐田，并给以免税、免役等特权，据史料记载，寺院和地主财富，几乎占天下财富的十之七八。唐武帝束手无策之际，儒臣唐奕出面，儒佛斗法，大规模灭佛，这就是佛教徒称之为的“会昌法难”。---- 评：生既是灭。
第四次法难，在这几次灭佛事件中后周世宗灭佛，是最有影响的一次。其实五代十国时期，北方政权都前后采取过一些禁佛的措施，但其中周世宗灭佛则是比较大的一次。周世宗吸取了前面灭佛的经验教训，过于强硬皇帝都早死，故采取了温和政策。从现有的资料上记载，周世宗此次灭佛，并没有大量屠杀僧尼、焚毁佛经，而是带有一种整顿佛教的性质，还保留着很多寺院与僧尼。但由于整个中国佛教的发展，已经走向了勉强维持的阶段，经过这一个打击之后，就更显得萧条衰落了。在这一背景之下，三教之争，就更趋于缓和，从这之后，儒佛道三教之争，已不像过去那么尖锐，也不像过去那样明显，虽然还是有，但相对而言，规模都比较小。但由于这位封建君主正处在大势将去的“五代”末期，执政不到六年，就被(宋)赵匡胤灭亡了。