伍子胥在逃亡的路上遇到一个好心的渔翁，当这个渔翁给予他帮助以后，伍子胥却千叮咛万嘱咐，要求人家不要暴露了行踪。为了不让人怀疑，渔翁自沉江中而死。然而，有一个问题来了，只有渔翁和伍子胥两个人的事情，后人是怎么知道这件事的？当然，这些不会是正史中的记载，不过是一些传记中的文字。但是，传记文字所记录的东西不一定就没有发生过，或者说，这种事情是可能发生的。基于这个原因，人们不禁要问，这个人自杀了，这秘密就能守得住吗？为了替他人保守秘密而选择自杀，犯得上用这种极端的方式吗？所以，我们还得看一看，这件事情的背后，究竟还隐藏着什么样的难言之情。
伍子胥是在父兄被杀以后受到牵连选择逃亡的，他的目的地是吴国。伍子胥本来是和太子建的儿子胜一起逃亡的，到了韶关，韶关的官兵要捉拿他们，伍子胥和胜只能各自逃跑，因为是徒步，差一点儿不能脱身。来到江边，江上有一个渔翁撑着船，知道伍子胥很着急，就渡伍子胥过江。过江之后，帮助他渡江的渔翁见他有饥饿之色，让他在树下等候，要去帮助伍子胥找点儿食物。渔翁一走，伍子胥起了疑心，于是藏到了芦苇深处。没有多久，渔翁带着食物回来了，见树下没有人，就对着芦苇丛中说：“芦中人，芦中人，你难道就不饥饿吗？”这个渔翁非常聪明，他喊的是“芦中人”，一连喊了好几遍。当伍子胥从芦苇中走了出来，渔翁就说：“我看见你面露饥饿之色，为你去拿饭，为什么要猜疑呢？”伍子胥说：“性命本属于天，现在属于丈人，怎么敢有猜疑呢？”吃过饭食，伍子胥解下百金之剑送给渔翁，说是此剑已经祖传三代，上面刻有七星北斗，还有龙跃于渊，价值百金，以此答谢。渔翁说：“我听说楚王已经下达了命令，擒获伍子胥的人，可以得到粮食五万石，得到楚国最高的爵位。我既然救了你，难道还贪图这百金之剑吗？”渔翁不但没有要这把宝剑，还催促伍子胥赶紧离开。伍子胥于是问渔翁的姓名，以便日后报答。渔翁说：“现在情况紧急，两个坏人相逢，我就是帮助你渡河的那个楚国坏人。两贼相得，得行于沉默之中，为什么还要知道姓名呢？你是芦中人，我是渔丈人，以后富贵了别忘记我就行了。”伍子胥答应了。伍子胥临别时，不断地嘱咐渔翁将他吃剩的东西好生掩埋，不要泄露了行藏。渔夫答应了他。伍子胥行走数步，回头再看，渔夫已经翻船自沉江中。
看这段文字，好像是在听人讲一段故事，所以正史中不会记载，只能是传记文字。但传记记载的东西同样可以采信，因此，我们就此问一下，渔丈人自杀，仅仅是为了守密吗？
作为一个人的身份，渔丈人的回答告诉伍子胥，你在我这儿已经不是秘密，你就是那个被通缉的人！作为一种行为，渔丈人已经用行动作出了回答，我出去那段时间，拿回来的是食物，并不是带回来捉拿你的人！只不过伍子胥“惶惶如漏网之鱼”，一时间满脑子只是逃跑、逃跑，根本看不到想不到其他。但渔丈人不同，他既然知道这个人是伍子胥又要冒着极大的危险去救他，说明他是怀着同情心的。他可能不是为了金钱、爵位的回报，却可能为着人间的那个正义，或者是一个普通士民的公道实现。如果这个正义和公道能够得以实现，他会有一种内心的欢乐。同样，当这种行为不被人理解操守又不能被人相信的时候，他会有极度的失望。否则，仅仅是为了保守秘密，他可以有另外一种选择，协助伍子胥到达吴地。
失望是会杀死一个人的，因为这时候渔丈人前后都存在着杀死他的危机。前面的伍子胥，反复交代不要泄露了行藏，临去又是一步三回头，这说明他始终没有放心，而要他放心的唯一办法就是杀死这个人。也许渔丈人收下了七星宝剑伍子胥还能够放心一点儿，但是情急之中他疏忽了一点，渔丈人收下这把宝剑，要么是一件废物，要么是一个灭族的缘由。伍子胥的这把宝剑不仅仅是价值百金，它同时还是三代所传之物，也就是说，这是贵族之家的东西，一个打渔之人如何得来？春秋时期是一个等级分明的社会，剑这种东西只有士这个阶层以上的人才可以佩带，一个打鱼人要这个干什么？藏在家里就是一个废物。假如说拿出来换钱，卖给谁？需要剑、能买得起剑的人必定要问，你一个打鱼的，哪来的这般贵重之物？假如官府追究起来，不是惹祸上身又是什么？！惶恐之中的伍子胥可能想不到，关注着官府通告的渔丈人能够想得到。后边的危险更不用说，这漫漫江边只有你一个打鱼的，不是你放走了伍子胥还会有谁？如果这江中只有你一人一舟，捉不到伍子胥，杀了你就是对上司最好的交代。这儿离韶关不远，追兵说到就到，这追兵不仅仅是伍子胥的危险，也是帮助伍子胥渡江渔丈人的危险。
渔丈人自知是活不成了，前面那个人潜行匿踪最好的方式就是让他死，后边如果来人最好的方式就是让他来顶罪，这样的态势，他还能够有个活路吗？也许是为了家人，他才选了这条道路。他死了，后边的人不知道这儿有个渡江人，前边的人一旦富贵，能不能回来寻找这儿曾经有一个为他自杀的人？
我们只能说惶恐之中的伍子胥想不到那许多，因为凭伍子胥的智慧和对人情世故的透视他不应该这样做。楚平王要杀他们父子三人，开始只是囚禁了他父亲一人，为了斩草除根，才让他的父亲写信召回他和哥哥伍尚，那理由是回来就放了你们的父亲，不回来就杀死他。而伍子胥清楚地知道，他们兄弟回去，父亲会死得更快。只有选择逃亡，或许楚王还会有所顾忌。即便父亲仍然还会死，也可以想方设法为父报仇。这等清醒理智的伍子胥，怎么就看不出渔丈人是在真心救他？所以只能用慌乱之中思维不清来替他打个圆场。
伍子胥这个人命运多舛，父子为楚国尽心尽力，因为遭遇谗言全家被杀。辅佐了两代吴王，对吴国的贡献居功至伟，最后却被赐剑自杀，实在是让人感到忿忿不平。他辅佐公子光登上了王位，又辅佐他打败了强敌楚国，同时辅佐两代吴王称霸，其治国理政的能力令人称道。然而，这个人总是让人感觉身上有些异样的东西，后世之人几乎没有人效法他。比如说那个靠耍嘴皮子谋取高位的苏秦，人家还有个“头悬梁、锥刺骨”故事可以激励后人，伍子胥有什么？像对待渔丈人这件事情，难道不是对他的人品产生了负面影响吗？