臧霸在《三国演义》之中，露脸的机会不多，只是作为吕布的一员战将，后随曹操略有所及，应该是三国中的一个次要人物，可在《三国志》的相关记载中，可以发现一个奇怪的现象，臧霸一次要人物，在曹魏众多知名武将中，封赐很高，位列第三，仅次于曹仁、张颌(曹仁3500户，张颌3300户，臧霸3000户)。曹仁自不必说，初期即跟随曹操，南征北战，独挡一方，屡立战功。而张颌由于寿命较长，在对付诸葛亮几出岐山的战役中，立功着实不小，逼死马谡，令诸葛亮都颇为忌惮，后设计伏杀之。而和他们比起来，臧霸的功绩则相对逊色多了。论武力，不及许诸、典韦、庞德等。论事功，不及张辽、徐晃等。论亲疏，不及夏侯和曹氏。
臧霸有何功德，能够得到如此高的赏赐。
仔细阅读《三国志·臧霸传》，可以发现，其实，臧霸不同于以上诸将。三国初期，各诸侯林立，而臧霸是以一诸侯的身份出现的。
臧霸字宣高，泰山华人，十八岁起就亡命做强盗，后投靠陶谦，击败徐州黄巾军，并收编其余部。此人孝顺忠勇，很讲义气。曾帮助吕布和曹操作战，吕布败亡后，他又归降了曹操。在曹、袁官渡决战前，曹操统治区人心惶惶，到处发生叛乱，臧霸多次袭击袁绍控制的青州，为曹操消除了侧翼袁军的威胁。曹操一度将青、徐两州至海间的广大区域，在名义上交由臧霸管辖。臧霸以及情况相同的孙观、孙康、吴敦等人，尽管支持曹操，也没有政治野心，但割据色彩很重，在群雄混战的时代，曹操对此无暇顾及，只能要求形式上的统一，尽力拉拢他们为己所用。因此，从面上来看，臧霸不象其他上述武将，他不是曹家军的将领，而是依附于曹魏的一个诸侯将领。
听百家讲坛易中天品三国，曾讲孙权兄弟在统治江东时期，对当时江东的几个大姓家族极力拉拢，并依此作为主要的政治手腕。其实，时代相同，在蜀汉和曹魏集团同样存在类似的问题，只是表现没有那么突出罢了。
利用地方门阀立政是三国时期主要的政治形式。
除曹氏宗亲之外，在曹魏的诸多名将之中，家族地方势力象臧霸这般雄厚的确实没有，因此为了政治的需要，相对忽视战功，而给与较高的赏赐也就不足为怪了。
在三国初期，虽然魏蜀吴三国集团都是谋臣如雨，战将似云，但自己统辖区的政治却一直没有那么稳定，时有叛乱发生，因此也就限制了他们不能全身心的投入到力求统一的战斗之中。而随着时间的延续，经过近半个世纪的磨合，各国政治相对稳定，而尤以曹魏做的最好。东吴孙氏过于暴烈，而蜀汉又后继乏人，曹魏自明帝后，皇室衰微，司马家族异军突起，因此代魏立晋，重新统一也就没有什么奇怪的了。