什么是“十二金人”？据说秦始皇统一六国后，有人在临洮看见12个身穿奇装异服的巨人，秦始皇听说后觉得是大吉的兆头，就将收集缴获的六国兵器，铸造了12个巨大的铜人，竖立在秦宫大门口。一些当代人写的著作里说，这12个“金人”中有10个被东汉末年的董卓销毁，铸造成铜钱，剩下的两个十六国时期被前秦天王苻坚销毁铸钱。有收藏者据此附会，认为这些“金人”都被铸成五铢钱且有特殊色泽、符号，这样的五铢钱因为沾了“金人”的“仙气”，自然身价不同。
其实，“十二金人”是不是被销镕铸钱，至今并未完全定论，因为记载这件事的《三国志·魏书·董二袁刘传》说董卓“悉椎破铜人……更铸为小钱”，但只说“铜人”，未说“十二铜人”，是否真是秦始皇“金人”，实在不能下定论。所谓“被苻坚铸钱的两个”，出处恐怕是《通鉴正义》所引用的《关中记》里，说苻坚将流落到邺城(今河北临漳)的两个“金人”拉回长安销毁的典故。且不说《关中记》这种野史是否靠谱，即便靠谱，记载中只说销毁铜人，并没说铸钱。史书上记载，十六国中确有铸钱的，但前秦偏偏没铸过。很显然，将五铢钱和苻坚相联系，怕是说不通的。
那么董卓呢，如果董卓真的销毁了“十二金人”，铸成五铢钱流传后世，为今天的藏家收藏转让，难道没有可能么？恐怕没有。
其实，编造“五铢与金人”传奇故事者，都有意无意剪裁了历史记载：《三国志》里谈到董卓销毁“金人”铸钱时的完整记载，是“及坏五铢钱，更铸为小钱，大五分，无文章，肉好无轮廓，不磨鑢”。很显然，董卓将这些铜铸造成一种名叫“小钱”的东西。这种“小钱”直径只有五分，合1.1545厘米，而五铢钱直径为2.5厘米左右。“小钱”不像五铢那样，四周有突起的边缘，也未经过铜钱铸造后例行的打磨工序，钱上什么文字、符号都没有，是一种粗制滥造、偷斤短两的“假冒伪劣产品”。由此可见，“金人五铢”是不可能出现的，这些“小钱”即便有传世的，也很难被分辨出来。
不仅如此，史书还明确记载，董卓非但没把“金人”铸成五铢钱，相反，为了捞到更多，他还故意把许多五铢钱改铸成“小钱”——两枚五铢差不多能改铸6、7枚“小钱”，这个贪财的胖子自不会放过这个发财良机。