王羲之在东晋算是一流的人物，但在残酷的官场，只要你站错了队，就只能在底层混混，抬头看着水平比你差的人爬得更快、飞得更高。
王羲之没想到，被一个根本看不起的二流人物踩在脚下嘲讽羞辱。对于一身傲气的他来说，退隐山林成了唯一的选择。
夹在桓温、殷浩之间
殷浩掌权时，为了对抗“政敌”桓温，极力拉拢名士。王羲之在一再请求下出山做了护军将军，不久又被任命为右军将军、会稽内史(大致相当于中将、会稽市市长)。
所以一般称王羲之为“王右军”。
王羲之表面上和殷浩都是风流倜傥，视为知己。然而骨子里面，王羲之又敬重桓温。王羲之小时曾被王敦带大，王敦很喜欢他，说：你是我家优秀的子弟，肯定不比阮裕(当时一名士)差。
桓温和王敦都是长着“反骨”的枭雄，《晋书》里就把王敦、桓温的传放在一起。所以王羲之内心和桓温走得更近。
王羲之一再写信给殷浩，劝他和桓温冰释前嫌、握手言和，引得殷浩不爽。然而殷浩被废后，他又被当成了殷浩余党，受到冷落。
一件事成了导火索，那就是他和王述的矛盾。
王述属于大器晚成型
王述属于太原王氏，在北方，太原王氏地位一直高于琅琊王氏，但由于王导南渡的赫赫功勋，琅琊王氏后来居上。
王述的父亲叫王承，后人没几个听过他的名字，但当时是个“天王巨星”，被称为“东晋初年第一名士”。实际上天天吃饱了没事干，只是淡泊名利，谈那些云里雾里的玄言。
王述和王羲之的童年非常相似：1、年幼丧父，由母亲抚养成人;2、性格内向，不怎么会说话。
不过他更惨，王羲之13岁开始成名，他一直到了30岁，还默默无闻，被人当成是痴呆。唯一的伯乐是王导，经常称赞他。但是他不仅不感激，还不给恩师面子。王导高谈阔论时，满座宾客都拍手：讲得真好啊。
王述面无表情地说：人又不是尧舜，怎么可能每句话都对。
王导也不生气，和颜悦色地向他道歉。
他有三件事情，在当时可以上“头条新闻”。
他担任第一个官职是宛陵(今宣城)县令，可能是从小穷惯了，在任上贪污受贿。“纪检部门”也很夸张，列了1300多条罪名起诉他。
王导派人狠狠地训了他一顿。
从此，王述洗心革面，180度大转弯，又出任市级高官，清正廉洁无人可比。朝廷给他的赏赐，他一分钱不留，全部分给亲戚朋友;家里老房子一住就是许多年，没有重新装修，没有添置新物，一直到死。时人都赞叹他是“奇人”。
第二件事情，朝廷如果任命他新的官职，他想就要，从来不说客套话。如果推辞了，那就是肯定不要这个职位。
他的儿子叫王坦之，名气相当大，劝他：你是不是要谦虚一点?
王述说：你认为我不胜任吗?
王坦之答：不是。但辞让是传统的美德。
王述说：既然能胜任，为什么要辞让!别人都说你比我强，但你肯定比不上我。
第三件事，谢奕性情粗暴，一次对王述很不满，用粗话、恶毒的话痛骂他。王述一句话不说，起身面壁，一动不动。谢奕骂了半天，转头离去，他才回到座位上。
人们纷纷称赞：有涵养、真男人。
王羲之和王述积怨很深
王羲之始终看不起这个“笨头笨脑”的“二流人物”。但王述的名气越来越大，王羲之越来越恨，气得爆棚。
王述曾经任会稽内史，因为母亲去世，他回家守丧。继任者就是王羲之。
王羲之经常说：今天要去王述家吊唁，实际从来不去。王述每次听到外面有鼓角之声，都以为王羲之要来了，急忙命令仆人把家里打扫得干干净净，但都失望至极。
一次王羲之突然来到他家门口，王述赶紧穿好衣服出去迎接，却看见王羲之门也不进，扬长而去。此后几年，王羲之一直没有去拜访。
三十年河东，三十年河西。
殷浩被废后，王述服丧期满，调任扬州刺史，做了王羲之的顶头上司。为什么会让他任省级高官呢?因为桓温和王述是亲家，桓温的女儿嫁给了王坦之的儿子。
司马昱为了巴结桓温，起用了王述。
王羲之在家里气得发疯，失去了理智，大骂儿子们，说：正因为你们不如王述的儿子，我的职位才比他低。
已经完全语无伦次。王述的儿子王坦之才华横溢，但王羲之的儿子们王献之、王徽之也不弱。
王述上任后，走访了会稽郡所有的领导，视察了每个角落，却绕开了会稽郡的最高长官王羲之。临走时，和王羲之只说了几句就转身离去。后来不停地派人督查会稽郡的各项工作，刑事的、民事的，搞得王羲之手下的官员疲惫不堪。
王羲之相当于不停地被人扇耳光，他一向清高孤傲，怎么能受得了。
他做了一个奇怪的决定，派人到建康去，请求把会稽郡从扬州单独划出去，单独成立一个越州。但他派去的使者口才太差，陈述理由时，说得乱七八糟，不知所云。
一时成了笑柄，上了“娱乐版”的头条。
355年，也就是兰亭之会两年后，王羲之终于心灰意冷，发誓不再踏入官场。从此，53岁的王羲之过着优游自在的生活，登山泛海，基本只忙一件事——采药，常常不远千里，足迹踏扬州。他叹息说：我将来肯定要快乐死。
朝廷见他去意已决，不再征召他。361年，59岁的王羲之在会稽去世。