1961年9月，毛泽东主席会见蒙哥马利。
1961年9月，英国陆军元帅蒙哥马利再次来到中国。周恩来特意让熊向晖参加接待小组，陪蒙哥马利去外地访问。
在洛阳，蒙哥马利晚饭后与陪同人员上街散步。经过一个剧场时，他径直闯了进去。舞台上正演出豫剧《穆桂英挂帅》。翻译向蒙哥马利介绍剧情。幕间休息时蒙哥马利就退场了。他说：“这出戏不好，怎么能让女人当元帅呢?”
熊向晖解释说：“这是中国的民间传奇，群众很喜欢看。”
蒙哥马利认真地说：“爱看女人当元帅的男人不是真正的男人，爱看女人当元帅的女人不是真正的女人。”
熊向晖也较上真了：“中国红军就有女战士，现在解放军里还有位女少将。”
蒙哥马利耸了耸双肩说：“我对红军、解放军一向很尊敬、钦佩，不知道还有女少将，这有损解放军的声誉。”
熊向晖急了：“英国的女王不也是女的吗?按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队总司令。”
蒙哥马利不吭声了。
回到北京后，周恩来把熊向晖找到西花厅听情况汇报。熊向晖还详细地把他与蒙哥马利的那场争论作了汇报。
熊向晖心里还有点暗自得意。不料，周恩来听后却严肃起来，他批评说：“你讲得太过分了。你说这是民间传奇就够了，他有看法，何必驳他。你搞了这么多年的外交工作，难道还不懂得求同存异?你弄得人家无话可说，就算你胜利了?鲁迅讲过，‘辱骂和恐吓决不是战斗’，引伸一下，讽刺和挖苦决不是我们的外交。”
周恩来的批评很尖锐，但熊向晖打心里服了。
稍顷，周恩来以和缓的口气问：“蒙哥马利最喜欢看什么文艺节目?”
熊向晖说：“杂技，特别是口技。”
“他看了《抢椅子》没有?”
“没有”。
周恩来取出为蒙哥马利安排的演出节目单，发现其中没有杂技和口技，却有一出折子戏《木兰从军》。
“又是一个女元帅。”周恩来指的是《木兰从军》，“幸亏问了你，不然蒙哥马利还以为我们是在故意刺他。”
经过调换后的文艺节目，蒙哥马利看了非常满意。后来，他在回忆录中还特意提到《抢椅子》和口技表演：“他们表演得很妙，非常有趣”。