1927年12月底，世界各国2000多名情报精英一起涌向日本东京。日本东京方面如临大敌，警视厅为此增加外事警察3000名，严密监视;邮局税关添员千余名，检查邮件;并在海军部内新设间谍速成学校，招募学生九百名，实施训练。
如此阵势，究竟是为何呢?
原来，1927年年初，田中义一担任首相不久，就主持召开了一个研究积极侵华政策的内阁会议——“东方会议”。会议的中心议题是制定“对华政策的根本方针”。会议确定以将“满蒙”从中国分离出去为根本方针的日本国策。
“东方会议”闭幕不久，1927年8月16日，日方又在其占领下的中国旅顺、大连召开会议，研究落实“东方会议”所确定的侵华方针的具体步骤，调整对华外交工作，修正分离与侵占中国的整体系统计划。
1927年年底，田中义一首相将上述“东方会议”与大连会议的全部结果及其制定的侵华方针与计划写成奏折，上呈裕仁天皇。这就是臭名昭著的《田中奏折》。
《田中义一上日皇之奏章》明确表示，“过去的日俄战争实际上是中日战争，将来如欲控制中国，必须首先打倒美国势力，这和日俄战争大同小异。如欲征服中国必先征服满蒙;如欲征服世界，必先征服中国。倘若中国完全被我国征服，其他如小亚细亚、印度、南洋等地异服的民族必然会敬畏我国而向我投降，使全世界认识到亚洲是属于我国的，而永远不敢侵犯我国。这是明治大帝的遗策，也是我大日本帝国存立的必要大事”
该《奏章》全文6706 字，分5 大章节和1 个附件，从军事行动、经济、铁路、金融、机构设置等方方面面，对侵略行动作了详细的安排部署，字字句句无不彰显日本帝国主义武力侵吞中国及整个亚洲的狼子野心。
《田中奏折》上呈后，田中义一即抛出会议宣言，向世界宣称：“中国内乱能波及满蒙，紊乱治安。帝国因有特殊地位与权益，不论乱自何方,帝国决予以适当之处理。”
田中义一的会议宣言抛出后,立即在世界范围内引起极度震荡。这一宣言对世界各国犹如晴天霹雳，颇为震惊，都预料日本行将占领东北，然后用‘以战养战’方式，征服中国和南洋。
因此，各国情报精英纷纷到达东京一地者，企图侦察“东方会议”及“大连会议”的真实内容。
但是，最终成功获取《田中奏折》的，是中国的特工英雄：蔡智堪。
蔡智堪原藉台湾苗粟县，1888 年出生于日本一个华侨家庭，4 岁时改姓山口，长大后在日本经商，开设“蔡丰源贸易行”，因经营得法，成为日本商界的巨富。
蔡智堪应好友、革命党元老李烈钧等人的委托，密切关注日本的侵华政策动向，提供日本的各种情报。蔡智堪也与东北地方当局张作霖父子建立了秘密联系，并多次提供获取日本军政情报密报。
为了获取《田中奏折》，蔡智堪以私人身份，宴请前内务大臣、民政党的床次竹二郎和田中内阁的外相永井柳太郎。床次和永井都是蔡智堪多年的老朋友，在金钱上也有往来。
蔡智堪认为永井是最容易接近秘密奏折的, 于是他先向永井提出, 请永井帮助搞到《田中奏折》, 在自己主办的《日华》杂志上发表。没想到此话一出, 永井竟一口回绝。
蔡智堪无奈又找机会和床次讲了：民政党要扳倒政友会，就应该揭发田中极力主张的武力占领东北的政策，这样国内外都会向田中内阁施压。
床次说：“《田中奏折》对满蒙固然利害, 但是要想搞到它十分困难, 容我再想想办法。”几天后，床次来见蔡智堪说：“皇道派元老认为，田中武力吞并满蒙，将引起国内军人的革命，危及万世一系的天皇。元老们正为此事进退两难。我将利用这个机会谋取奏折。”
又过了几天，床次来说:“牧野伸显伯爵称: 中国政府如敢将《田中奏折》公表国际，元老们方可利用英美等国的舆论，阻止田中发动武力入侵。中国如能应允这一点, 牧野密许你去抄写。”
蔡智堪立刻将此情况秘密函告王家桢。
几天后，王家桢以“王川”名字，电汇五千元，并有简短电文：“病床费5000 元奉返, 其病如要至欧美医治者，余担保负责。”
蔡智堪见到电文很高兴，于是和床次拿着电文去见牧野伯爵, 牧野看后也感到高兴。他当即让妻弟山下勇约妥皇室书库官，夜间潜入抄写《田中奏折》。
蔡智堪用了两夜的时间，终于将《田中奏折》全部抄完。
为了尽快将如此重要的情报转送国内，蔡智堪将抄写的《田中奏折》秘密藏在皮箱的夹层里面，从东京亲自护送回到沈阳。
在小西关外王公馆，蔡智堪亲手将《田中奏折》抄件交给王家桢。王见后大喜, 立即送给了张学良将军。
《田中奏折》是由王家桢翻译成中文的，张学良立即让王家桢到官银号印刷所，用上等白纸印刷了两百册中译本，立即呈送南京国民政府，并发给东北官员。因为是绝密文件，当时只有少数高级官员才能看到它。
此时，恰逢“泛太平洋会议”在日本东京召开。日本代表在会议上大放厥词，令出席会议的中国代表义愤填膺。民国政府决定在会上公布《田中奏折》，以揭露日本侵略扩张的阴谋。
国民政府在得知日本百般抵赖的情形后，立即将《田中奏折》交给南京的《时事日报》，该报于1929 年12 月将《田中奏折》全文公诸于众。《田中奏折》的公布不但震惊了中国，也轰动了全世界，揭穿了日本军国主义分子先占东北，进而吞并中国，征服亚洲的阴谋。