如今，看古代题材的影视剧，常可看到这么一幕：犯人被判斩刑，在公堂上高喊冤枉，可主审官大喝一声，拖下去！于是，犯人一边喊着冤，一边被拖往刑场……
其实，这多半是现代人想当然的场景。这一幕，在宋代就不太可能出现。
宋代有这么一条法律，被判斩刑的人，只要行刑之前喊冤，这斩刑就得立刻停止。接着，换其他官员重审此案，原来的主审官必须回避。有人不禁得问了，若是每次斩首前都喊一下冤，是不是就不用死了？一拖再拖，得拖到什么时候？
当然，朝廷也考虑到这个问题了。所以，北宋规定，斩刑犯人可以喊冤3次，有3次的重审机会。也就是说，临刑前，只要张张嘴，一声“冤枉呀，大人”，就可以让铡刀立刻停下，这小命暂时就保住了。古代审案效率低，时间长，3次重审下来，为自己争取个一年半载的，不是问题。到了南宋，可以喊冤的次数增加到了5次。
当然，规定是死的，人是活的。法令的执行程度，关键还得看当时的情况。
比如，一些衰朝末代，庸官当道，碰到一个无能的，直接把自己当聋子，任你喊破了喉咙，也不为所动，干脆利落地斩了，也大有可能；而在一些政治清明的年头，或者碰到一个好官，一声“冤枉”一个灵。
宋人的笔记中，就记载了这么一个故事。有人被判斩刑，前后共喊了近10次“冤枉”，回回都能灵验。当时是孝宗朝，任贤得人，吏治清明。犯人一声“冤”，官员就重审。本来，喊了三五次，也就到极限了。可犯人不服，官员也负责，每次都得折腾一番。最后，也没法证明犯人无罪。但犯人又口口声声“冤枉”，怎么办？经过请示大领导孝宗后，下了判决书，免犯人一死，算是有了交代。
这跟现在的“疑点利益归于被告”，已经很接近了。