南京的历史与明朝、与朱元璋有着紧密联系，但又有谁知道朱元璋定都南京其实并不情愿？原来，开封、凤阳等城市一直都是国都的有力竞争者，明朝初期，甚至一度出现中都（凤阳）、南京、北京三个首都的特殊现象。昨天，南京出版社推出新书《明朝都城》，学者孟凡人通过几十年来对明代都城进行考古学、古建筑学与历史学等多学科交互研究，对这些历史问题一一破解，填补了明代都城学术研究领域的空白。
为何朱元璋对定都南京并不情愿？原来，他对当时儒生们“有天下者非都中原不能控制奸顽”这种说法一直念念不忘，且十分想仿效周、汉时期的两京制度，达成他“春秋往来巡狩”的复古愿望，因而其根本意图在于建都中原地区。还有一层比较隐晦的原因，即朱元璋对立都于南京的六朝“国祚不永”颇为忌讳。然而元末战乱之后，中原满目疮痍，民生凋敝，考虑到在中原建都必定更加重当地人民的负担，一旦如元末修黄河引发中原民变，则局面更难控制。权衡再三，朱元璋只得不太情愿地定都于南京。
尽管定都南京，但南京城宫殿的奢华程度，甚至之后的北京紫禁城的奢华程度都赶不上中都皇城。书中披露，明初倾全国之力营建中都，并将主要力量集中在营建皇城的工程上，因而对皇城工程质量和奢华程度要求很高，皇城诸殿坛“穷极侈丽”，所有石构件均“雕饰奇巧”，为使建筑坚固，不仅用桐油、石灰、糯米做浆砌砖，关键部位甚至熔灌铁水。相比之下，无论南京、北京的皇城都比不上。
书中还对南京城与陵统一规划这一现象的由来予以“揭秘”。原来，朱元璋在中都城外西南不远处为其父母修建了陵墓，中都正南门与陵门斜对。南京城与陵统一规划正是步中都凤阳之后尘，在中国古代帝陵和都城营建史上，这一将都城与皇陵纳入统一规划的现象甚为罕见，后来朱元璋在南京城外近旁为自己修建孝陵，也与中都的营建设计如出一辙。