首次见到关于实行星期制休假的规定，还是在中国近代第一个由国家颁布的、史称 “壬寅学制”的文件里。1902年8月15日，朝廷颁布《钦定中等学堂章程》、《钦定高等学堂章程》，其中规定全国的中等、高等学堂，一律实行星期制，逢星期天休息。不出4年，星期制就走出校门。在京城的中央机关，先采取星期制的是与学堂有关联的学部，之后是分管经济和外交的商部和外务部，到后来，被视为最保守的礼部和吏部也过上了星期制。
