乾隆皇帝定其为“国俗”
在曾风靡全国，描述清雍正年间的古装剧《后宫甄嬛传》中，古人冰嬉的场景也是重头戏。然而，这项运动真正迎来巅峰是在清朝乾隆年间，每年冬天于冬至到“三九”期间，在太液池上进行“盛典”。
从那时起，“冰嬉”的军事意义下降，娱乐性开始上升。据《日下旧闻考》记载：“冬月则陈冰嬉，习劳行赏。以简武事而习国俗云。”
不少体育学者的研究表明，在古往今来的最高领导人中，只有乾隆皇帝对“冰嬉”如此重视和倡导。举措包括制定常规制度，并设立奖励机制。这其中，他曾让一个自己苦练成才的苗族青年喜桂，特批加入八旗军籍，并赐号“冰上燕儿”。另外，他善用宣传手段，不仅自己为冰嬉写序赋诗，还将其定义为“国俗”，后人研究其文章认为，从功能、性质上，乾隆对“冰嬉”有着高度的理性认识。
乾隆皇帝还特令宫廷画师绘制许多以此为主题的图画。如今，就保留有藏于北京故宫博物院，由当年画师张为邦、姚文瀚、福隆安等人合绘的《冰嬉图》是一幅极为珍贵的文物，其主要画面所显示的是花样滑冰和冰上杂技，将当时花样滑冰的高超技艺，栩栩如生地呈现在人们面前：冰上健儿们姿态各异，各显绝技，鱼贯而行，组成一条巨龙，蜿蜒盘转，非常壮观。
那时，花样滑冰的动作有大蝎子、金鸡独立、哪吒探海、双飞燕、千觔坠等动作，杂技则有射箭、爬竿、翻杠子、飞叉、耍刀、使棒、弄幡等，并在竿上、杠上、肩上、臂上表演倒立或扯旗等动作。
爱新觉罗·宝廷在《偶斋诗草》中对当时的滑冰技术有过形象的描绘：“铁若剑脊冰若镜，似履踏剑摩镜行。其直如矢矢逊疾，剑脊镜面刮有声。左足未住右足进，指前踵后相送迎。有时故意作欹侧，凌虚自我随纵横。是耶洛仙非列子，风胡能御波能凌。”
清代冰鞋就分单双冰刀
清乾隆年间起，溜冰器具也有了很大改善。从大多采用马的胫骨制成的初期冰刀，逐渐出现木制的冰鞋和木制镶铁冰鞋。清代后期，我国的冰刀已升级为铁制的。同时，冰鞋也出现了单冰刀、双冰刀两种不同的类型。
双冰刀比较平稳，适合初学者练习。与现在的冰刀不同的是，清代的冰刀都比较短，鞋的后跟有一部分下面没有冰刀，这样可以在需要时用鞋跟触及冰面以便停止滑行，或改变滑行方向。
随着器材制作工艺的进步，这项运动在民间得到了快速发展。在一些民间的节日庆祝活动中，像舞龙、舞狮、跑旱船等也都移到了冰上，在滑行中进行，别有一番风韵。
爱新觉罗·宝廷的《偶斋诗草》曾记载过：“朔风卷地河水冻，新冰一片如砥平，何人冒寒作冰戏……年年结队嬉郊堝。”这说明当时不仅在宫廷，城郊滑冰的人也很喜欢这项运动；另外在《北京竹枝词》中，有一首描写初学滑冰摔倒的诗：“往来冰上走如风，鞋底钢条制造工，跌倒人前成一笑，头南脚北手西东。”语虽嘲谑，但反映了当时人们学习滑冰的热情。