吐蕃王国是羌民族的一支所建的王国，包括现在的西藏、青海大部份，唐朝时十分强大，“天可汗”李世民和他的唐王朝所向无敌，征服了突厥和西域的绝大部分国家，唯独在吐蕃面前翻了跟头，吃过大亏。但后来吐蕃帝国似乎一夜之间就衰落下去，除了喇嘛教，其他再没有在中国历史上留下太多印迹，信仰喇嘛教后进取心衰退应该是帝国衰落的最重要原因。
佛教在历史上留下灿烂的文明，是人类重要的文化遗产。其实无论是佛教还是其他宗教，个人信教会成为其最主要的精神寄托，对社会也有向善的促进作用。但是当一个民族都沉湎于宗教的时候，在弱肉强食的时代是一件危险的事情，信仰并不能拒绝异族的征伐。吐蕃帝国的衰落是一个典型的例子。
公元641年，唐太宗把文成公主下嫁给吐蕃国王松赞干布。文成公主下嫁后三十年，670年，吐蕃王国进攻唐帝国的西域，西域四镇全失。中国大将薛仁贵从青海湖西击，一则希望影响西域的局势，一则希望驱逐侵入吐谷浑牧地的吐蕃部落。但被吐蕃击败，全军覆没，只剩下薛仁贵和少数将领逃回，此战乃大名鼎鼎薛仁贵的最大败绩。678年，中国再派大将李敬玄西击，再度全军覆没，副统帅刘审礼被吐蕃捉去。692年，另一位大将王孝杰才收复西域，但696年王孝杰第二次向吐蕃攻击时，又告失败。这几次大败是唐帝国巅峰时期罕见的失败，全部败于吐蕃之手。
安禄山兵变时，唐帝国把西部边界属于陇右战区和河西战区的军队，调往中原参战，边界等于没有防务。吐蕃王国抓住这个机会，于763年，沿着一千余公里的边境，发动全面总攻。一连攻陷嶲州(四川西昌)、维州(四川理县)、松州(四川松潘)、泾州(甘肃泾川)。吐蕃的攻势十分猛烈，攻陷泾州(甘肃泾川)的主力部队，继续东进，中国军队节节败退，首都长安竟告陷落，皇帝李豫向东出奔陕州。吐蕃兵团就在长安立了一位来不及逃走的亲王之子李承宏当皇帝，然后大掠而归。由此可见土蕃的强大。
但是自那以后吐蕃王国从此衰落下去，有一个重要原因，就是中国两位公主带过去的佛教，经百余年的传播，已开始发生决定性的影响。吐蕃人民由凶悍渐变为温和，所向无敌的战斗精神也逐日减退。那个与中国为难，并使中国连连挫败的吐蕃王国，光芒倏然熄灭。
蒙古时期，喇嘛教兴起，喇嘛是西藏语。喇，意思是「上」。嘛，意思是「人」。喇嘛，就是「上人」，就是高僧。我们历史可发现吐蕃的没落，全是被佛教这个奇异的支派所促成。喇嘛教诞生一位大师宗喀巴，他二十岁时大胆的提出改革方案。他改穿黄色袈裟，禁止娶妻，以便全心全意宣扬佛法，因之被称为黄教，黄教一天比一天兴旺。
宗喀巴为喇嘛教创立一个别开生面的权力继承制度。他有两位门徒，一名达赖，一名班禅。宗喀巴宣称这两位门徒都是佛陀投胎，永不死亡，肉体虽然毁坏，但灵魂却立即再转生世界，永远不灭。达赖、班禅在肉体毁坏(死亡)时，事先就预言他的灵魂要到某一个方向或某一个地方，以化身重生。逝世之后，先由高级巫师四个人，诵经作法，然后分别出发去寻觅化身──灵童。找到之后，迎回拉萨，经过一段时间的宗教教育，等灵童年龄稍长，再举行坐床大典，成为喇嘛教的正式教主。坐床，就是坐在一张只有教主才可以坐的神秘宝床上，等于皇帝的登极大典，当然隆重非凡。
清朝时，清政府尊重西藏人信奉的喇嘛教，而禁止他们从事政治活动。事实上西藏人在喇嘛教的泥沼中，也没有余力去过问政治。清政府用隆重的礼节对待达赖和班禅，鼓励西藏人出家当喇嘛，赋给喇嘛精神上的尊荣和物质上的利益，喇嘛是不准结婚的，在清政府的鼓舞下，本已日渐减少的西藏人，更加速减少。喇嘛教如果继续不变的话，西藏人会走入自然灭种的结局。
目前藏族人口不多，与喇嘛教的兴盛有莫大的关系。
本文的目的是阐述这一现象，并非诋毁佛教乃至任何宗教。