在第二次世界大战时期，日本驻德国大使大岛浩曾无意中向盟军提供了纳粹德国在关键时期的大西洋沿岸防务情况等重要情报，导致盟军实施诺曼底登陆行动，并最终取得了胜利。
大岛浩1886年4月19日出生于日本岐阜县的一个陆军军人家庭。其父亲大岛健一曾参加过甲午战争和日俄战争，后来在大隈重信内阁与寺内正毅内阁中连续担任陆军大臣。大岛浩童年在东京就读于新宿区立爱日小学，其后曾在东京陆军地方幼年学校学习。1904年11月，从陆军中央幼年学校毕业。
大岛浩青少年时期曾经被寄养于在日本的德国人家庭，受到了良好的德语训练。成为军人后首次被派驻德国时，还曾与德国青年一起学习德语，教材是德国著名的马克思主义政治家、革命家罗莎•卢森堡的《俄国革命》和卡尔•李卜克内西的《书信》。据说由于醉心于德语，大岛浩直到晚年还保留着每天看德语书籍和杂志的习惯。
1915年从陆军大学毕业后，大岛浩曾在炮兵部队和参谋本部服役，后于1923年8月至1924年2月间，派往日本驻奥地利和匈牙利公使馆任公使馆副武官。1934年3月5日，开始担任日本驻德国大使馆武官，1938年10月8日，升任驻德国大使。
大岛浩是德国纳粹头目希特勒的狂热崇拜者，由于能够讲流利的德语，成为纳粹领导人的密友，因而可接触德国的作战计划。从1941年至柏林陷落，大岛浩尽职尽责地用电报向东京外务省汇报，而这些报告发出后的几小时内就被盟军截获，破译密码并经翻译后交给美国军方领导人。
事实上由大岛浩传递的情报几乎都被盟军截获，数量多达数百件。在1942年1月19日解码的一份情报中，德国外交部长里宾特洛甫同意每日向大岛浩提供最新情报，以便后者向东京报告。里宾特洛甫特别警告说，“任何由于我们的失误导致的情报泄露均会造成致命后果，所以对这些情报的处置必须极其机密”。尽管德国方面经常向大岛浩抱怨日本密码的不可靠，但大岛浩还是信誓旦旦地对其安全性做出了保证。他的疏忽大意日后被证明对日本的情报活动造成了致命的损害。例如，日本在西班牙代号为TO的间谍网络(该组织得到佛朗哥政权心照不宣的支持)所收集的情报，很大一部分也是通过大岛浩传递的。美方根据截获的这部分证据，在1944年暂停了对西班牙油轮的石油供应。
美国国家档案馆向公众开放的几百份材料展示了大岛浩的情报是多么具体详尽。例如在1943年11月，当时大岛浩刚刚对德国在法国海岸的大西洋防御工事进行了四天的考察。回到柏林之后，他根据这次考察撰写了20页的详细报告，详列了德国各个师的所在位置、兵力以及武器装备等情况。他在报告中还详细描述了防坦克壕、近岸旋转炮塔以及机动力量的情况。这为盟军制定诺曼底登陆计划提供了重要的信息。与之相关的是盟军所策划的“坚韧”行动(为分散德军兵力而进行的假部署)。在诺曼底登陆前的一周，希特勒向大岛浩透露，虽然盟军在挪威、布列塔尼和诺曼底进行佯攻，但他们“还是会全力在多佛尔海峡区域开辟第二战场”。大岛浩将这一信息也尽忠职守地传回东京，从而使盟军得知“坚韧”行动确实起到了效果。
大岛浩的情报对盟军的轰炸也具有重要价值。大岛浩在报告中详述了盟军空袭给德国目标造成的损失，这为盟军提供了比较准确的空袭评估报告。
美国的马歇尔将军在1944年9月的一封信中说;“关于希特勒在欧洲的意图，我们的主要情报依据是日本人大岛浩从柏林发出的电报。”
英国伦敦经济学院的著名二战历史学家唐纳德•卡梅伦•瓦特说：“很难将盟军收到的各种情报的重要性割裂开来，但大岛浩提供的情报确实非常有价值。盟军在德国的所有间谍都不如大岛浩重要。”他说，大岛浩是“德国人的亲信”，他对盟军的价值就在于“德国人对他毫无戒心”。
大岛浩曾是一名陆军中将，他坚决拥护加强与纳粹德国的关系。1934年，他在担任日本驻德国大使馆武官首次见到希特勒，与德国政界、军界和商界领导人建立了一张关系网。
美国人萨姆•斯奈德是当年负责破译日本通信密码的小组成员之一。他说：“美国领导人通常可以在这些情报发出后的两小时内就读到。我们译出的文件几乎一字不漏。”“美国方面先于日本人看到这些材料。”这些截获的情报每天呈送给美国总统和政府其他高级官员，这些官员阅读以后立即烧毁。只有陆军部保存副本，后来被移交给美国国家档案馆。
大岛浩详细记述了德军潜水艇的改进，德国经济的危险状况、军火生产数字和毒气技术研究的进展等情况。
其它历史材料还表明，1943年纳粹德国在苏联斯大林格勒遭受惨败之后，大岛浩曾试图在苏德之间调解单独议和，而希特勒确实考虑过这个想法。根据大岛浩向日本政府的报告，希特勒说，如果苏联把乌克兰割让给德国，他就愿意议和。希特勒说他需要乌克兰的富饶资源来赢得西部的战争。
美国夏威夷大学著名的俄日关系历史学家约翰•斯蒂芬教授说，苏联与德国议和对日本有利，这样日本就可以通过西伯利亚运输军需品。“美国的潜水艇使日本损失了大量重要物资，如果从西伯利亚运输则不容易受美军的打击”。
柏林陷落以后，大岛浩被遣送回日本。1946年，国际军事法庭以“参与抵制和平”的罪名判处他终身监禁。大岛浩于1955年获得假释，1975年6月6日在孤独中死去，终年89岁。他一直到死也不知道盟军曾截获和破译过他的报告。