金军南下
金军于1127年(金天会五年，南宋建炎元年)灭亡北宋后并没有鸣金收兵，而是乘势数次南下并进攻陕西，抢占了黄河两岸许多地区，并曾一度深入江西、浙江等地。广大爱国军民在抗战派将领的率领下，英勇顽强地抗击金军，迫使金军退回江北 。但以赵构 为首的南宋统治者对金采取妥协求和政策，执行“先平内寇，然后可以御外侮”的错误方针，竟把主要兵力用来镇压农民起义军，对待金军则实行消极防御。
即使如此，金军面对日益成长起来的抗金力量也未敢轻视。金军虽然在军事上取得了一系列胜利，但从战略上看，并无多大的优势。金军长途奔袭，战线过长，所到之处都遭到南宋爱国军民的英勇抵抗，伤亡惨重。夺占地区又不能巩固，无法立足。
种种迹象表明，单纯用军事力量，短期内不能灭亡南宋，金统治者遂采取“以和议佐攻战，以僭逆诱叛党”的策略。1130年(金天会八年，建炎四年)，在中原地区建立了刘豫 的伪齐 傀儡政权，统治今山东、河南和陕西地区，使之成为金宋间的缓冲地带，作为其南方的屏藩，借以巩固自己在北方的统治，消灭两河一带的抗金力量。为了从内部破坏南宋的抗金力量，放回降金的秦桧 以作内应。
与这种政治策略相适应，在军事战略上，由全面进攻改为重点进攻 ，把主要的军事力量集中在陕西一线，准备从秦陇 攻入四川，控制长江上流，然后顺江东 下，形成一个大迂回的战略包围圈，置南宋政府于死地。这一战略就是要在东南取守势，在西北取攻势。金军在这一战略决策的指导下，在陕西方面先后进行了数次大规模的进攻。和尚原之战就是其中较重要的一次。