太平天国运动已经过去一百多年了，关于这场运动，有人说是中国近代史上的一场伟大民族革命;也有人将之踹下了地，说纯粹就是一场乱民暴动，是中国近代史上的一场灾难。
具体情况到底是怎么样的呢?咱们不妨来看看亲身经历太平天国起义的人怎么说。
太平天国中末期，太平天国英王陈玉成部下掳获了一个河南商城农庄的读书人，时年十七岁，名叫赵雨村。
赵雨村以中立者的身份，写下了自己的亲身见闻录《被掳纪略》(又名《刀口余生》)，通过这个见闻录，也许，我们能够了解一个更为真实的太平天国。
下面，我们就来看一看当事人赵雨村的记载(为方便读者阅读，编者做了一些翻译)：
咸丰十一年七月廿四日，白雀园有一个姓彭的亲戚派人送信来我家，说有长毛贼已经到了光山，可能会继续向东走，务必趁早躲避。
家里人看了信，都觉得天下承平已久，说法不足为不信，即使外省混乱，也不至于祸及本县。
但为保万一，还是把家眷送往蛟龙寨麓隐蔽。一直过了大半夜，并无动静。
然而，天色欲晓时分，不断有人跑回来，一时间，如山崩水涌，人哭牛鸣，不堪言状。转瞬间，就有大队骑兵、步兵撑着红旗黑旗，从我家门前经过。
我出门往东奔走，却遇到了贼兵，被捉拿住。随贼军队伍行走，晚间，到了钟铺街，找旅馆住宿，找饭店吃饭。
夜里，贼兵皆用酒洗脚，唯有一人举止文雅，虽然洗足，却不用酒。此人对我说：“你怎么不早跑?这是大劫，就是当今皇帝遇上了都没办法。”
未到半夜，贼又煮饭吃，猪皆剥皮，同鸡鸭合煮而食。
吃饭时，颇有规矩。饭熟叫我吃，真是吃不进。
贼兵说：“你不吃，你想变妖。”
贼兵吃了饭，便将新掳来的人用一大竹筒，将竹节打通，发辫接一长绳，贯入竹筒，抵到发辫根，手足都捆绑住。
夜里睡觉，蚊声如雷，真是生来未受之罪。
一个来自老河口的进士悄声对我说，他因出京到四川至湖南被太平军所掳。他说：“这里规矩要知道，不要着急，着急也是无益。”
我问他，咱们这是要去哪儿，答：“这是因为安徽被官兵围困，甚是紧急，英王陈玉成原先调小左队马融和大人、亶天义王陈玉龙、亮天义蓝得功三人，一人守德安府，一人守枣阳，一人守随州，现在全部退出，援救安徽，三队共两万余人。”
我问戴先生：“英王是何人?”
戴先生大为惊讶：“英王这样的大人物你不知道?你知道湖北省会，安徽省会，浙江、江苏省会，都是谁攻破的吗?全都是此人所破。此人威名震天地，是天朝第一猛角色!”
次日至金冈台脚下住宿。走得足跛腿疼，真是不能忍受。戴先生再三慰劝。贼兵中与戴先生交好的很多，都是贼首中好的。
到了杨桃岭，贼兵见新掳掠来的人不能行走，就斩杀了很多。
我暗自叹息：“我不久也将成为刀下之鬼了。”
从这天起，天天看见杀人。
到了麻埠，河水细流，竹树密茂。部队在街上歇脚吃饭。
众饭店的饭已经煮熟，客人尚未来得及吃，看见贼来，发一声喊，全跑了。
沿路挑担逃难的，遍地可见，妇女特别多。
有贼兵呼喊：“年幼娘们，请在大路边坐着，万不要紧。”
贼兵内部有军规，很严，大部队不敢行奸淫事，所有行奸淫事的都是小分队。不过，没和贼兵接触过的人，是不可能知道的。
在麻埠吃过饭，天色将晚，饭馆内五十余人，突然皆现惊惶之色，不知何事。
忽然，贼内头目曹大人与戴先生交耳。
良久，我问戴先生，发生了什么事?
戴先生小声回答说：“有土匪。”贼人所说的土匪，其实是清朝的团练兵。
曹大人每晚必到马融和、陈玉龙、蓝得功三位大人处听令。这晚回来，就对手下说：“你赶紧吩咐众弟兄，精队扯出街，牌尾(老弱残兵称牌尾)不出街。若遇土匪来，东头为诱兵，不许对敌，南边埋伏，西北两面抄，切切勿违。”
至夜，半炮声震天，喊声遍地，过一时只闻“杀呀!”
天明，消息传来，说，曹大人败了。
次日牌尾前行，大部队在后。
从这日起，日夜戒严。
至舒城县(县内贼已安居多年)南，见有营垒三个，贼离半里许，忽叫不许走，说：“大人有令，我们走此，妖不放枪，不必烦他;若放枪竖旗，定将营盘搓了他。”
另有贼兵说：“此系张得胜部下，何足惧他?”
到了营外，果然放枪。牌尾皆撤在东，而大队掩至，不动声色，转瞬围定三营，严密不漏。
只听营内营外放枪，相持足足两个时辰。
营内忽放连珠枪三次，贼大队一齐发喊，奔至营濠沟外埂伏下。
贼又放一排枪，即大声呼喊着涌到营垛，连放火弹，将营烧毁，杀人大半，余皆被擒。
贼内有人骂道：“妖魔鬼，敢与老子抗衡!全不知兵，他竟说他是兵家;妖朝之败，皆由于此。”
又有贼兵说：“要说多妖头(多隆阿)和鲍妖头(鲍超)还令人佩服;胜小孩(胜保)即如类。”
行至三河，各庄村安排都井井有条。
贼众皆守规矩，绝不胡乱生事。
有当地士人与贼人语：“现有毕成天已投妖了，手下有人五万余，所以他也不来接大人驾。”
这晚，贼兵头目二十余人，都到了馆内，长嘘短叹。说是安徽已经失守，虽说还没有正式文字书信通知，但传言十有八九不假，只能在这儿守候英王安排了。何况，英王已有文书要求大家在三河等待命令。
诸头目散后，后半夜时分，忽闻喊声连天，愈闻愈近，馆内人皆越墙而走。
我由馆门奔出，只见一根长锚向我乱捅，有人大叫：“杀!杀!杀!”
我的身体被刀伤二三十处，锚伤十六处，刀伤皆见骨，昏死不知人事。
不知过了多久，隐隐听到人说：“你被土匪砍了，他们再要回马枪，你就没命了。”我睁目仰视，一女老人家，左手携筐，右手拄杖，立于面前，说：“快起!与我一路。”
我回视自己，遍体皆血，也不觉疼。随女老人家匍匐而行，至一小路，二面皆有豆秧，走尽，水中一土墩，苇草甚深。女老人家用杖指曰：“你就在此，可以不死。”
我昏沉沉地睡了一日，第二日醒来，日已过午。耳闻贼兵到处寻人，有人说：“有一新家伙，全无踪迹。”
又有人说：“总是杀了滚到围沟去了。”
更有人说：“滚到围沟了就会漂出来。”
说着就有数人来至苇墩，发现我已受伤，就摇头说：“你想变妖(投靠清兵)，他要杀你啊!起来，我送你回去。”一人扯着我走，一人执刀在后跟着。
不一会，遇上倚马而立的曹大人，对那执刀的贼兵说：“你就是会杀这样的人，那土匪你怎不杀?可恶。”转即对我说：“你也是好人家子弟，看伤养得好否?伤如不好，也是命定了;如能养好，岂不是一条性命。”
戴先生见我受伤，叹息说：“斯文同骨肉。我屡次劝你自家保重，自古及今，几见大器，不受磨折，如不能受，皆弃材也。”言罢向曹大人对：“此人若死，可惜可惜。”
贼兵遂将我背回馆内。
我一死四日，仅有游气。所赖戴君加意调养，即使至亲骨肉，不是过如此。
一日，英王调遣部队前往桐城青草隔驻扎。
曹大人、戴先生都对我说：“你伤虽有半月，未知好歹如何。我们大队一走，你可往买卖街上去，有人问你伤，你就说是土匪偷营砍的，必有人收留你，因队内正要用读书人。”给了我一床行李，让我背着。
我自思如果伤不能好，又无地安置，当真是生不如死。
大队开拔，前往买卖街。正值天下微雨，我坐在石磴上。忽见八人骑马，扬鞭疾行，一人在马上指着我问：“你是读书人吗?”我答：是。那人回头对另外七人说：“叫他到我馆内去。”
那七人带我至一公馆，公馆官衔条书为“顺天福黄公馆”。
我一入公馆，里面的人见我遍身血痕，腥臭不堪，全都掩耳叫道：“大人从哪找这个死家伙来。”
正在说着，有三个妖娆妇人探头探脑出来看，见了我，惊呼道：“活活的地下夹坏了，赶紧送出去。”
七人中有人说：“此系大人叫来的。”于是三妇人命他们送我到马棚。我问这三妇人的来历，说是黄大人真人。
晚上，黄大人回馆坐下，门口即报“朱大人拜会”。随即见朱大人声势烜赫，带着十几个随从进来了。
黄大人迎至院中，笑道：“病家伙有救了。”客厅坐了片刻，有人来叫我说：“大人叫你。”
马棚的马夫名叫小立，悄悄对我说：“朱大人是妖朝道台，医道绝高，在天朝一派行好，你好好求求他，你伤不患不好。”
至客厅，黄大人指着我对朱大人说：“就是这个。”朱大人问我籍贯，我一一告知。
朱大人叹道：“商城系河南绝好地方，文风甚好。你何一砍至此?”随看手股伤口，说：“怕不能好，骨头皆砍碎了。”
黄大人说：“好在年幼，朱大人做件好事吧。”
朱大人于是命人烧水一锅，用细茶泡透，半温，将衣脱去，伤处皆洗，先将烂肉洗净，以出血为度。
我这时才感觉到痛，痛几至死。洗过将包内药瓶取出，约有二十余瓶，随即按伤上药，药已上完，伤犹有未上到者。
朱大人临行道说：“药上后伤口发痒，你就容易好;否则难治。”
药上后，过一时果然痒甚。
第三日朱大人复来，见了我身上的伤痕，喜道：“可以不死矣。”
又带药数十瓶，交给我说：“你若不遇我，烂也烂死了。我这药皆是各省会上好药铺拣选出来，加以炮制，真是万金难买。只要有命，无不起死回生。”
又将受伤处皆上药，药之香气，合公馆皆闻之，虽马粪堆积亦不闻其臭矣。
朱大人对黄大人说：“你武馆子全不知敬重读书的人，你那个受伤的，何能甘居人下，你又无人伺候，不如叫到我馆内，与他调治好了，也是救一性命。好了，再送与你。”
黄大人大喜过望，让我到朱大人馆去。
到了朱大人馆，便将衣服都换，寻思剃头梳辫，但终日未梳开，发为血结，发内又受有伤，到底不能梳好。
朱大人起居不凡，心境与众不同。一日对我说，他是江苏吴县人，也是世家子弟。二十一岁点翰林，放两任学使，一任主考。后放广西浔州府知府，任满，即过班道，请假回籍修墓，被贼兵掳掠。一家被杀了三十余口，弟兄三人，仅剩下他一人未杀。
朱大人叹道：“做官本宜尽忠，至于子女死尽，未免伤心，故留身以待将来。”
劝告我说：“你记我的话，人生一世，功名富贵，皆属身外;穷通寿夭，亦有分定。有君子，有小人。若是君子，不怕他穷困无聊，须以君子待之;若是小人，不怕他是公侯将相，须以小人待之。然此又宜皮裹春秋，处之不宜，又易招祸，人总宜无亏心，生死不必问。我的话，虽迂阔，改朝换地，也不能更改。”
我度量他的品学心术，以及待我的恩德，真如再生之父母。
每日伤处上药，又熬膏药一料，贴于患处。
到了十月初旬，黄大人调往庐州府，叫我与他同行。
这时伤已大愈，仅有腿上矛伤数处，扎之过深，未愈。
临行前，我跪谢朱大人。
朱大人说：“不必不必，此不过行其心之所安而已。”又说：“我的相面术很高明，看你亦不在劫中，万不至玉石俱焚，乘机应变可也。”
跟随黄大人到了丙子铺，听人说英王已到了庐州府。大队兵马直走了七日，才见到英王。
河内炮船塞河，上下十里许，如履平地;陆路数十里跪道。只见英王骑一白马，遍身皆黄。
我问众人：“这骑马的是何人?”
众人答道：“英王。”我始知英雄自有真也。
晚上，我问黄大人：“英王带有多少人?”
答：“一百二十四万，未算新掳之数。”又说：“破湖北，破九江，破江西各府州县，破江苏、安徽，合计州县一百五十余处。生平有三样好处：第一爱读书的人，第二爱百姓，第三不好色。”
一日，黄大人自庐州回馆，对我说：“今日有英殿工部尚书(凡封王皆有六部)汪大人，托我荐掌书令(办笔墨称掌书令)，我已荐你到他馆内。他那文馆子，比我这武馆子强之百倍。”
于是，跟随黄大人到汪馆。只见馆内金碧辉煌，堂上一呼，堂下百诺，颇有气势。
走入到第四层，里面的字画摆列，极是不俗。略坐片刻，有人大声呼：“大人下来了。”
汪大人举止颇儒雅，问我系何处人，何日进营，从何到黄大人馆内。
我一一告知，并对黄大人说：“不死有天幸焉。”
正谈话间，忽来一老先生，鹤发童颜，贸然问道：“你是商城人么?你商城我到过，我与黄秋江友善，黄秋江坐商城，我去看他，好地方。你怎么着这些妻孙龟种裹来了?”
汪大人说：“老先生请进去!”
老先生听也不听，只顾自说自话，并说他是李钦差鹤人的奏折师爷，说是“李钦差被擒，我亦裹来了。你不晓得长发者，一寸头发一寸金，你新来不怕是王孙公子，他都欺你。你在这馆，有我不怕的。”说完方进去。
朱大人送黄大人走后，便喊当差将我安置与老先生同屋。
我窃思老先生慷慨直爽，其人必可亲可近。
果然，和他一谈言语投机，性情契合，诸事照应，无微不至。
馆内架上各营册结，始知成此大事，良非易易，虽云天意，亦由人事之能尽。
天朝称太平天国。
官衔正途，由天燕升天侯，由天侯升天豫，天豫升天福，天福升天安，天安升天义，天义升朝将，朝将升天将，天将封王。凡王位皆有六部、九卿、同检、指挥、检点、丞相、圣粮，各典司。英王官衔：钦命文衡正总裁天朝九门御林忠勇羽林军英王禄千岁陈玉成，统带一百廿四万。
英王自带中队活擒大钦差四位。李钦差鹤人，虽说被擒，贼内无人不佩服，即便是英王，也经常称赞说：“忠肝义胆，不易之人才也。惜用人未免疏忽耳。”
贼兵称胜宫保，名“小孩”，盖以胜宫保带兵为儿戏。
最为奇怪的是，胜宫保与英王见一仗，败一仗，共见四十余仗，皆败北。英王之猖獗由此，清朝之挫锐气亦由此。朝廷用人，非易易矣。