在中国历史上，最有名的兵变就要算是宋太祖赵匡胤的陈桥兵变，黄袍加身了。公元959年，周世宗柴荣于北征回京后不久便宣告驾崩，在逝世前，他任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。次年(960年)元月初一，前方传来战报称，北汉及契丹联兵犯边，时任归德军节度使、检校太尉的赵匡胤受命前往御敌。初三夜晚，大军于京城汴梁(今河南省开封市)东北二十公里的陈桥驿(今河南省封丘县陈桥镇)发生哗变，似乎不明真相的赵匡胤被将士们披上黄袍，高呼万岁。这件事情在历史上被称为“陈桥兵变”。从此，赵匡胤登上了历史舞台，改国号为“宋”，史称北宋。
戏剧般的黄袍加身，戏剧般的前敌侵犯，这似乎充满着无数的历史偶然。然而，赵匡胤上演的黄袍加身却并非自己所首创。就在十年前，真正原创版黄袍加身其实早就上演过。此剧的主角正是后周太祖-郭威。要说郭威，我们还必须得从五代十国的后汉开国皇帝高祖刘知远说起。
唐末，大厦将倾，风雨飘摇之时，刘知远出生在山西太原一户寒微的沙陀人家，以至于在史书上找不到任何关于他的父亲和祖父的记载。许是艰辛的日子所致，刘知远从小性格内向，寡言少语。长大后为生活所迫，到一大户人家去当赘婿，备受歧视。不甘心这样混一辈子的刘知远，毅然出走当了兵。在军旅生涯中，他曾先后两次救下了自己的主子石敬瑭。两次救命之恩，让刘知远成为石敬瑭心目中最忠实的亲信。不久，拥兵自重的石敬瑭在时机成熟后，与后唐皇帝决裂，密谋河东称帝，并主动割让燕云十六州以求契丹支持。靠着契丹人的帮助，石敬瑭消灭后唐，建立后晋。同时，将最重要的军政长官位置——河东节度使交给刘知远。
做皇帝7年后，石敬瑭病逝，其侄儿石重贵登基。不久，由于声称要收回燕云十六州，契丹对这位新皇帝大为不满，存在了11年的后晋政权随后便被契丹出兵消灭。由于草原民族很不适应中原逐渐转暖的天气，契丹被迫下令北撤。趁辽军北退慌乱之时，刘知远兵发太原，大军沿汾水南下以避开与契丹的直接交锋，同时以迎还旧主为名，赢得了后晋旧臣与民众的纷纷归附，一路南下攻占了洛阳和都城开封，建立后汉。此时，在刘知远旗下，原后唐旧将的郭威因助刘知远称帝有功，被提升为枢密副使等一系列重要职务。不久，后汉高祖刘知远病逝，郭威临危受命，立其子刘承祐继位，此为后汉隐帝。作为顾命大臣，郭威被任命为枢密使，正式掌管全国的兵权。
然而，由于位高权重，新即位的后汉隐帝刘承祐.对郭威却是处处提防，以至于将他的家人全部作为人质扣留。公元950年，再也坐不住的隐帝与亲信密谋，试图一举铲除郭威势力，但不料计谋败露。气急败坏的后汉隐帝下令杀死郭威的全部家眷。郭威将计就计，一路率军攻进开封，杀死隐帝，并且假意拥立刘氏宗室武宁节度刘赟为帝。随后突然闻报契丹南下，郭威于是率军北上抵御，途径澶州，士兵兵变上演黄袍加身，郭威由此返回汴梁，逼太后任他为“监国”，夺得国政。公元951年，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，改元广顺，史称后周。
正所谓天地大戏场，戏场小天地。纵观历史上的两次黄袍加身，虽然表象完全相同，但其背后的实质则完全不同。郭威惨遭猜忌，全家被杀，自己时刻面临生命危险，兵变称帝实则被逼无奈。而赵匡胤的黄袍加身则是彻头彻尾的蓄谋已久，自导自演。人心所向，天命所知，历史的玄妙在此刻便显出了它的独特魅力!