金庸先生在封刀之作《鹿鼎记》中三分实七分虚地叙述了这么一件事：
浙西湖州府南浔镇有一家姓庄的富户，户主名叫庄允城，生有数子，长子名叫廷鑨，自幼爱好诗书。那庄廷鑨因读书过勤，忽然眼盲，寻遍名医，无法治愈。某日，邻里一姓朱的少年来庄家借银，将祖父朱相国的一部遗稿留下抵押。庄廷鑨闲极无聊，便让家中清客读该书稿给自己听，以遣寂寞。
该书稿是一部明史稿，大部分已经刊行，流传于世。庄廷鑨听了数日，忽然想起：“春秋时代的左丘明也是盲眼之人，却因一部史书《左传》，得享大名于千载之后。我今日眼盲，闲居无聊，何不也撰述一部史书出来，流传后世？”但是他想着自己眼盲，无法博览群书，这部明史修撰出来，如内容谬误很多，不但大名难享，反而被人讥笑，于是又花了大批银两，延请许多通士鸿儒，再加修订，务求尽善尽美。
太湖之滨向来文士甚多，受到庄家邀请的，一来怜其眼盲，感其意诚；二来又觉修撰明史乃是一件美事，大都到庄家来作客十天半月，对稿本或正其误，或加润饰，或撰写一两篇文字。因此这部明史确是集不少大手笔之力。
书成不久，庄廷鑨便即去世。
其父亲庄允城心伤爱子之逝，即行刊书，书名叫作《明书辑略》，撰书人列名为庄廷鑨，请名士李令皙作序。所有曾经襄助其事的学者也都列名其上，有茅元锡、吴之铭、吴之熔、李祈涛、茅次莱、吴楚、唐元楼、严云起、蒋麟徵、韦金祐、韦一园、张隽、董二酉、吴炎、潘柽章、陆圻、查继佐、范骧等，共一十八人。当然，书中还是含含糊糊提到此书是根据“朱氏原稿”增删而成。
由于明亡未久，读书人心怀故国，《明书辑略》一刊行，立刻就大大畅销。
庄廷鑨之名噪于江北江南。庄允城虽有丧子之痛，但见儿子成名于身后，自是老怀弥慰。
也是乱世之时，该当小人得志，君子遭祸。湖州归安县的知县姓吴名之荣为求富贵，便向清廷当政告发，称庄氏怀恋明朝、毁谤朝廷。
清廷随即查办此案，认定吴之荣所告属实，下令从严、从速处理：庄廷鑨已死，开棺戮尸；庄允城在狱中不堪虐待而死；庄家全家数十口，十五岁以上的尽数处斩，妻女发配沈阳，给满洲旗兵为奴。前礼部侍郎李令皙为该书作序，凌迟处死，四子处斩……因此案牵连，冤枉而死的人亦是不计其数。
《鹿鼎记》中所述的这一段，便是清朝最为血腥和“庄氏明史案”。
由于这桩血案牵涉到一个人——查继佐，而查继佐是金庸的祖上，金庸为先祖讳，则在记述这一段时，有些不详不尽。
庄允城乃明季贡生，两个弟弟庄允堵、庄允坤为清顺治十一年贡生，儿子庄廷鑨也是贡生，另一个儿子庄廷钺和四个侄子庄廷镳、庄廷鎏、庄廷镜、庄廷鐘都是庠生（即秀才），在当地号称“庄氏九龙”，都是有些真才实学的人物。
庄廷鑨要编著《明史》，并非巧合，也没有金庸先生说的那么富于戏剧性。庄廷鑨自失明后就有效仿左丘明著史的心思、撰述前朝史书了。
而早在明朝天启年间，内阁大学士朱国祯（即金庸所说的“朱相国”）退官后，潜心研究明朝历史，写了两本关于明朝的史书，一是《明史》（又名《史概》），专记自洪武到天启年间朝廷大事，已刊行于世；一是《列朝诸臣传》，主要记录了明代列朝名臣事迹，书未成，朱国祯已辞世。
清兵入关，朱家败落，朱国祯的孙子们为了养家糊口，就四处兜售《列朝诸臣传》手稿。
庄廷鑨有的是钱，用一千两白银买回了《列朝诸臣传》手稿，因为自己的眼睛看不到，就广聘当地的文人名士对《列朝诸臣传》进行修订，并补充了崇祯年间的许多史实，然后将该书著作权居为己有，更名为《明史辑略》。
然而，《明史辑略》尚未刊行，庄廷鑨就于顺治十二年得急病死了。
庄允城为了满足儿子生前的愿望，决定斥巨资刊行此书。他请当时名士、崇祯十三年进士、南明弘光朝礼部主事李令皙作序。
李令皙此时也已经双目失明，入清后赋闲在家。
庄允城找到的是李令皙的儿子李礽焘。
在重利的诱惑下，李礽焘无暇思索，满口答应。他将庄允城的酬金分了一半给父亲，自己另外请人代笔，写了一篇序文给庄允城。
有了名人作序，庄允城尚嫌不足，又将十八名江南名士，即茅元锡、吴之铭、吴之熔、李祈涛、茅次莱、吴楚、唐元楼、严云起、蒋麟徵、韦金祐、韦一园、张隽、董二酉、吴炎、潘柽章、陆圻、查继佐、范骧等，列为本书参订，以增强本书的权威性。
这十八人中，有些是得到了本人首肯，有些则根本不知晓此事——这倒非庄允城有意隐瞒，而是在那个年代交通基本靠走、通讯基本靠吼的年代，没有电话、网络，实在找不到人，但书已印好，发行在即，等不及了。而且，以庄允城看来，将这些人列入参订名单，既不用动手，又可以收获名声，可谓惠而不费，不可能不同意。
但庄允城太无知、太天真了。
十八名士中，陆圻、查继佐、范骧三人名头最响，而他们偏偏就是丝毫不知晓《明史辑略》一书出版的三个人。这三个人有一个共同的好朋友，周亮工。
周亮工，字元亮，号栎园，明崇祯十三年进士，曾任明朝山东潍县(今潍坊市)县令，降清后，官职做到了福建左布政使。
《明史辑略》的销量很好，周亮工也买了一本。
毕竟，作为前朝旧臣，周亮工也很想看看书中有无对自己的评价、怎么评价。
全书读完，对自己的评价没有，但对同为降臣的龚鼎孳却被记下了这么一笔：李自成入北京，龚鼎孳代表明廷写了一道降表。龚鼎孳现在官居清朝都察院左都御史，都察院是一个监察部门，《明史辑略》写他先降闯后降清，乃是降臣中的降臣，比改嫁又再改嫁的女人还“脏”，一旦他得知了，参与《明史辑略》著作的人还不得死翘翘？
周亮工由此赶紧通知范骧三人到官府自首，要他们抢先说明《明史辑略》的编撰者未经本人同意即擅自将其姓名列在参订者之中，以避奇祸。
范骧和陆圻乃是不羁名士、放任旷达，毫不在意，认为周亮工神经过敏。
查继佐为人精细，认同了周亮工的提醒，恐惧之余，为求自保，赶忙向学道检举告发。
不过，学道认为文章之事，不必小题大做，不了了之。
周亮工那边为保老友性命，也主动替他们写了呈文，将呈文上交给浙江按察衙门备案。
浙江按察衙门备案仍未引起足够的重视，将呈文搁置一旁。
顺治十八年七月，归安知县吴之荣再次告发。
吴之荣告发的初衷，是因为与庄廷鑨的岳父朱佑明有个人私怨。
庄廷鑨的岳父朱佑明也是湖州富豪，《明史辑略》一书的出版，朱佑明慷慨出巨资襄助。
吴之荣诬告《明史辑略》中提到的“朱氏原稿”中的“朱氏”便是朱佑明，而且，朱佑明的名字“佑明”，根本就是心怀前朝、大逆不道！
一来二去，此事最后惊动朝廷中的辅政大臣鳌拜等人。
鳌拜责令刑部满官罗多等人到湖州彻查，勒令必须严治涉案人士。
该年，庄允城被逮捕上京，并很快被虐死于狱中，庄廷鑨被掘墓开棺焚骨。
次年五月二十六日，庄廷鑨明史案正式结案。
此案狱连千余人，七十余人被处死。
其中，凡作序者、校阅者及刻书、卖书、藏书者均被处死。
参与作序者、校阅者，如庄廷鑨之弟庄廷钺被凌迟处死，全族获罪；李令皙及其子李礽焘等四人、朱佑明及其子朱念绍、朱彦绍、朱克绍和侄子朱绎被斩杀，妻子徐氏吞金自尽；茅元铭、蒋麟征、张寯、韦元介、潘柽章、吴炎、吴之镕、吴之铭等十四人被凌迟处死；董二酉已死，尸体被从棺材中挖出，肢解成三十六块，其子董与沂，被诛杀。
刻书、卖书者如刻字工汤达甫、印刷工李祥甫，书店老板王云蛟、陆德儒等人因此而惨遭屠戮。
藏书者如苏州浒墅关主事李继白被杀；而学政胡尚衡、松江提督梁化凤、守道张武烈等人则以重金行贿逃过一劫。
以上人等的妻儿子女全被发配东北沈阳附近的宁古塔。
范骧、查继佐、陆圻三人因告发有功，无罪开释。三人和告发者吴之荣各得到庄允城、朱佑明两家总财产的一半。范陆二人拒而不受，査继佐则奉诏照收。
这就是一本书引发的血案。
这个血案，拉开了清廷“文字狱”的序幕，从此愈演愈烈，大小案件一百余起，被处死者二百余人，被株连受刑者数不胜数。
无庸置疑，文字狱的出现，箝制了言论，禁锢了思想，扼杀了民族的创新动力和创新能力，使得整个民族走进僵化、奴化，严重阻碍了中国社会的发展与进步，使得中国近代逐渐落后于西方。
晚清龚自珍的悲愤诗：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀”便是因此有感而作。
可悲的是，有人向乾隆汇报，说协办大学士梁诗正惧于文字狱，与朋友交往时连信也不敢写，平日无事，就在家里烧字纸。
想想看，一个大学士，因为害怕，都不敢与纸张、文字打交道了，这是一个怎么样的时代？
可是，乾隆皇帝却开怀大笑，鼓着手掌说：“这样子，说明他识时务，知道害怕，很好，很好！”