春药是古代用于增强性功能提高性快感的药物或处方。中国古代房中术一直有这部分内容，如现存最早、出土于湖南长沙马王堆的房中著作《杂疗方》、《养生方》，就有一类被称为“内加”和“约”的药方。“内加”为壮阳(男)，'‘约”为壮阴(女)。这些药方分为内服和外用，内服的有食物和药物，多为滋补强壮之品;外用的有药液外洗阴部，药巾外擦阴部和阴道内用药等，多属含有一定程度刺激性的药物，一般在性兴奋后除去。
辑录有唐代以前房中术内容的《医心方》中也有这样的药方。如内服的“益多散”“秃鸡散”，外用的“欲令男子阴大方”、“令女玉门小方”等。
兴起于魏晋时的金丹服食之风，如服用“五石散”等，也被称为有壮阳的作用，但由于其对人体的伤害太大，故唐代以后逐渐无人敢用。明代洪基在其编撰的《摄生总要》中收录了大量的春方春药。
总之，古代房中术中的这些春药，与临床治疗男性阳痿和女性阴冷的药物难于区别，其中大多数的功效尚有待验证，即便有些确有效验的药方，自宋代以后，医家也逐渐认识到不能一味套用，而宜辨证论治，即依据求医者的不同身体状况，有针对性的选用药物。至于古代色情小说中的春药，如(飞燕外传)中的“春胶”、(金瓶梅)中的胡僧药丸等，当属小说家言而不可信。
金瓶梅与明末清初的性革命考察历史可以发现，英文“春药”一词是由希腊神话中爱与美的女神阿芙罗狄特的名字深化而来。中世纪时，春药主要供男人使用，所以男人大多喜吃咸水鱼--据说进食此物能引发性冲动;而女人则要多吃淡水鱼，因为此物最能使人“心平气和”。
在那时候的人们的观念里边，与人的性欲有关的，不仅仅是鱼类，据说成百上千种动物都有这种功能，只是由于文化不同，各民族钟爱的品种不同而已。比如拉美男人喜欢佩戴阴茎型的护身符，还有牛角雕刻而成的饰物，亚洲人喜欢吃黄鳝、鹿角、犀牛角等等，但是春药是否有用呢?
严格说来世间没有哪种东西真正可以激发性能量，相反，现代医学已经证明，凡是能降低血液浓度的东西，在一定程度上倒是都有这种刺激作用。一般来说，所有春药都有一定毒性，不过，服用起来，充其量也只会造成不大的伤害。---它们的正面效能主要来自迷信此类药物者的心理作用。
有调查表明，如今有50%的男子都或多或少地有些男性疾病。随着年月的增长，相当多的人们的病情还会越来越严重：有些是器官性的，有些是心理性的，还有些是服用降压药或镇静剂的结果。由于患男性病的人日渐增多，所以，自古以来，人们就注重春药的使用。上个世纪60年代，成千上万的嬉皮士们大肆吹嘘说，一旦服用“欣快”药物，如LSD之后，马上就有种“飘飘欲仙”的感觉，甚至想要谁就是谁。进入80年代后，迷幻药这一类新花样横空出世了，它被人们公认为“爱情灵药”。实际上，它不过是一种氨基丙苯，并无引爆性能力的神力，它只能加强触摸感觉，进而会产生一种急于接触异性的强烈愿望。至于它的害处，主要是这些：使人干渴无比，伤害肾脏，致人狂躁难眠，通宵叫嚷。到了90年代末期，“伟哥”粉墨登场了。很快的，一股蓝色风暴迅速席卷全球。老实说，它的确有一定的“重振雄风”的魄力，然而，接二连三的人命案却平添了人们心目中的一层阴影。
春药到底是一种什么东西?一时半会之间，还真难说清道明。倘若打个比方，我想春药之于人，犹如味精之于菜，偶尔吃点儿倒也无伤大雅，不过如果食之过度的话，则极有可能伤身反胃。