唐朝杜牧有句非常著名的诗：“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。”“后庭花”这个词，始终富有暧昧、色情的意味，它出于南陈后主陈叔宝的一首“同名诗”，南陈的后宫生活，奢靡、荒淫，确是一个纸醉金迷的花花世界。
陈叔宝有文采，爱女人。他曾亲自捉刀，作了一首《玉树后庭花》，猛拍自己的宠妃——张丽华。诗里极为肉麻地吹嘘道：“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。娇姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中。”
陈叔宝是宣帝陈顼的大儿子，他当了13年的东宫太子，可惜人软货囊，轻佻放荡，即便披上龙袍也不像皇帝。陈叔宝从小藏在一群娘们儿怀里，像小猫小狗似地抚摸着、温存着，漫说舞枪弄棒、跨马征杀，就是天上打个响雷，他都浑身哆嗦。据说，有位大臣进献了一幅隋文帝杨坚的肖像，画中人目光炯炯、咄咄逼人，陈叔宝立刻吓得小脸儿煞白，他赶紧捂着双眼，结结巴巴地嚷道：“快拿开！我不想见这个人。”
哪里是不想？分明是不敢。这种胆小如鼠的家伙还能主政江南吗？陈叔宝接班的前一年，铁腕人物杨坚刚刚创立大隋。他雄踞长安，以陈叔宝畏惧的目光，远眺南陈的千里平畴和青山绿水。
敌人磨刀霍霍，眼看就要来了。陈叔宝还沉浸在醉醺醺、香喷喷、乐颠颠的宫庭盛宴上。他在位七年，没干别的，天天毁灭性地折腾，似乎稍一松劲儿，眼前的荣华富贵就“突儿”的一声，飞走了。
《陈书》记载了他纸醉金迷的帝王生活。至德二年，也就是陈叔宝登基的第三个年头儿，新皇帝传诏，在光照殿前，大兴土木，为吃喝玩乐提供豪华场所。“临春”“结绮”“望仙”，三座高楼拔地而起，每座楼几十个大房间，雕梁画栋，精工细琢。门窗、裙围、悬楣、栏杆，一水儿的沉香、檀木。这些珍稀的木料，比黄金还贵。
钱，在陈叔宝眼里就像遍地乱滚的土坷垃，张手则来，撒手即去。三座高楼，极尽奢华，“饰以金玉，间以珠翠。外施珠帘，内有宝床、宝帐、其服玩之属，瑰奇珍丽，近古所未有”，“其下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以花药”。工程告竣，连陈叔宝都眼前一亮。本来，陈霸先父子非常简朴，南陈后宫，从来没这么排场过。史官的记录说，“临春”“结绮”“望仙”这三座楼阁，“香闻数里。朝日初照，光映后庭” 。
皇帝美了，老百姓可倒了霉。为捞钱，南陈官吏刮尽地皮，“税江税市，征取百端”，“刑罚酷滥，牢狱常满”。陈叔宝的屁股底下，是一座随时可能爆发的活火山。
饶把国家糟蹋成这样，陈叔宝还养了一群马屁精。他最待见都官尚书孔范。孔范早就揣着小心眼儿，跟孔贵人结为了“兄妹”。他深知皇帝是头“顺毛驴”，便明目张胆地吹捧，拐弯抹角地逢迎。陈叔宝对此竟很受用。每有大臣进谏，这家伙便跳出来“挡横”。明明是桩缺德事儿，他舌头一搅，似乎就流芳百世了。陈叔宝喜欢歌功颂德、天花乱坠，他娇气的耳朵再也离不开孔范甜蜜的小嘴儿了。
红灯高挂，内廷开席。孔范毕恭毕敬地给皇帝斟了一杯美酒，满脸堆笑地说：“朝中将领，个个儿都一介武夫，四肢发达，头脑简单，他们可没有深谋远虑的本事。”陈叔宝是个大外行，只顾稀里糊涂地点头。恰在此时，有个叫施文庆的哈巴狗，出面保奏，说：“孔大人乃旷世奇才，国之栋梁。皇上应该把他当成心腹肱股……”一席谗言，激活了陈叔宝的心，他竟像蚂蚁搬家一样，把军权挪到孔范手里。
其实，南陈的实权派并非孔范、施文庆这几个跳梁小丑；而是把持后宫的贵妃——张丽华。
临春阁，住着陈叔宝。结绮阁，迁入张丽华。龚、孔两姐妹，搬进了望仙阁。此外，还有“王、李二美人、张、薛二淑媛、袁昭仪、何婕妤、江修容等七人”。《资治通鉴》里说：“（陈叔宝）左右嬖佞珥貂者五十人，妇人美貌丽服巧态以从者千余人……”这群花枝招展、油头粉面的狗男女，醉眼迷离，淫声浪笑，夜以继日地挥霍着大好春光。陈叔宝甚至把这些嫔妃当成“陪酒女郎”，命她们“夹坐”在那些肥吃肥喝的大臣当中，还恬不知耻地自称为“狎客”。他起名字都带着一股“青楼气”。
“上有所好，下必尤之。”在陈叔宝的导演下，南陈宫廷，变成一座酒气熏天、吆五喝六的大饭店，“君臣酣饮，从夕达旦，以此为常”。这帮衣冠楚楚的酒囊饭袋，全都疯了。
张丽华躬逢其盛，自然是狂欢的主角。她刚倒进陈叔宝的怀抱，随即取代了其他后妃，成为“擅宠专房”的“女一号”。陈叔宝刚刚登基，就加封张丽华为贵妃——在皇帝那些小老婆里，这个级别已经相当高了。
公元589年春，南陈完了。隋军潮水似地涌进了建康城。陈叔宝还算有情有义，他死也不肯撇下女人。见大势已去，便拉着张丽华和孔贵嫔，慌里慌张地躲进了后花园的一口深井里。这种掩耳盗铃的“鸵鸟藏身术”还能蒙混过关吗？隋军一顿恐吓，就露馅儿了，湿漉漉的井绳，吊起了他们夫妻三人。陈叔宝像只落汤鸡，张丽华也变成个“冷美人”，她神色惶恐，红唇上的胭脂，居然蹭在了井口的青条石上。
南京玄武湖以南，有座鸡鸣寺。半山坡上，便是那口“胭脂井”。一抹胭脂红，是南陈灭国、永远无法愈合的疮疤。