一直到清初，越王勾践“卧薪尝胆”的故事才广泛流传，这得益于明末冯梦龙的历史小说《东周列国志》，书中曾多次提到越王勾践“卧薪”和“尝胆”的事情，小说传布极广，就被人们认定下来。千百年来，卧薪尝胆的故事催人奋进，如果说是假的，让后人好生尴尬，于是人们都宁可信其有，不可信其无。
