真是何苦呢!而且在1644年民族矛盾最尖锐、民族斗争最激烈的时刻，吴三桂开关引敌，并对各地抗清义军极尽镇压之能事，使得很多汉族知识分子耻与之为伍。因此，呵呵，一失足成千古恨呀!所以，对于吴三桂的举兵，很多明朝遗民置身事外，当时著名的大学者顾炎武就指出，“世乏刘荆州，托身焉所保?”，认为吴三桂绝非可以成就大事的人。
何苦之五：
吴三桂错失先机后，稳住了阵脚的康熙帝开始从容调度，迅速反击。康熙十五年，局势逆转，三桂在战场上连连失利，只能据守衡阳，苦苦支撑，其党羽也纷纷离心离德，各有图谋。
此时，吴三桂为做最后挣扎，竟又学石敬瑭故事，许割地纳款，乞求蒙古出兵，以挽回败局。看来对于当汉奸卖国这事，吴三桂真是乐此不疲呀。但蒙古人并未理会他，吴三桂的最后希望也破灭了。何苦呀!
何苦之六：
走投无路之际，吴三桂自感无力回天，大势已去，乃“姑称帝以自娱”，这又是何苦呀。康熙十七年三月初一，吴三桂称帝，定国号为“周”。据说吴三桂称帝时，突然有一条黑狗登其案而坐，吴三桂因受强烈刺激，顿时口不能言，很快就病死。如果这条记载可靠的话，这真是对吴三桂称帝做了一个幽默的注释。康熙十七年三月十八日，吴三桂在“何苦，何苦!”的悲叹中病死，时年六十七岁。吴三桂死后，他苦心经营一生的割据集团分崩离析，可谓树倒猢狲散。
康熙二十年十月，清军攻克昆明，吴三桂家族被屠戮殆尽。历史把吴三桂推上历史舞台的聚光灯下，只是他的表演效果却只能用“何苦”来形容。或许大喜大悲，才能大彻大悟，但历史却根本不可能像《红楼梦》那样，给予吴三桂一个遁入空门的机会。早知今日，何必当初，何苦呀!