李斯是楚国上蔡人，学识渊博，治国有方，深受秦王政的器重。他以卓越的政治才能和远见，顺应历史发展的趋势，佐助秦王政制定了吞并六国，实现统一的策略和部署，并努力组织实施。结果仅仅用了十年的时间，就先后灭了六国。于公元前221年建立了中国历史上第一个统一的中央集权制的封建国家，第一次完成了统一大业。秦王朝建立以后，李斯升任丞相。他继续辅佐秦始皇，在巩固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的发展等方面屡建奇功。
韩非是韩国的公子，“喜刑名法术之学”，后世称他为韩非子。当时韩国很弱，常受邻国的欺凌，韩非多次向韩王提出富国强兵的计策，但都未被韩王采纳。韩非写了《孤愤》《五蠹》等一系列文章，这些作品后来集为《韩非子》一书。秦王嬴政读了韩非的文章，极为赞赏。公元前234年，韩非作为韩国的使臣来到秦国，上书秦王，劝其先伐赵而缓伐韩。秦王觉得韩非胸怀安邦济世之才，便欲留他在秦国效力。
但是一直嫉妒韩非才华的李斯却对秦王说，韩非是韩国公子，一定不会帮助秦国，这是人之常情。留下韩非必生祸端，大王如不及早处置，将来若有了祸端后悔就晚了。秦王轻信了李斯的话，就下令处死韩非。李斯受命后，立即吩咐手下将毒药送给韩非，逼他自尽。韩非提出要见秦王，李斯没有同意他的要求。就这样，韩非被自己的同门兄弟李斯毒死于大牢之中。后来，秦王发现自己操之过急，想下令释放韩非时已经来不及了。
三、萧何，见风使舵蒙朋友。
萧何与韩信，共同辅佐刘邦夺取天下，建立大汉王朝，可谓是立下汗马功劳。汉高祖刘邦将自己同他们二人作了一番比较，得出的结论是两个“不如”。他说：“填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”
韩信早年来投奔汉中王刘邦时，刘邦并没有看重韩信。韩信一气之下趁一个月夜出走。萧何知道后便立即驱马追回了韩信，在萧何的说服下，刘邦设坛拜将，册封韩信为大将军。这使韩信掌握了刘邦军队的兵权。因此韩信对萧何心怀感激之情，并一直视萧何为自己的良师益友，对萧何的话无不听从。当今戏剧舞台上久演不衰的京剧《萧何月下追韩信》讲述的就是这段脍炙人口的故事。刘邦死后，吕后执掌朝政，有人举报韩信准备谋反。吕后也觉得韩信功高震主，便不分情由要除掉韩信，但又怕韩信不肯就范，就令萧何想个办法。作为韩信的朋友的萧何此时却屈从于吕后的天威，便以庆贺平叛胜利为名，将韩信蒙骗到皇宫之中。韩信一进宫，就落入了吕后设计好了的圈套。结果吕后以谋反的罪名将韩信杀死于长乐宫钟室。一代名将就这样因轻信自己的朋友之言而死于非命。