关于部队伤病员人数，按刘桂英的说法是1000多人，邱将军说1500多人，各种资料也说是1500多人。而这些伤病员都是来自第5军各个部队的。第5军下辖第200、新22和第96师，在1942年5月前，3个师都前后和日军进行了激烈的战斗(第200师同古、仁安羌和东枝作战、新22师叶达西斯瓦等作战、第96师平曼拉四二六高地阻击战等等)，重伤病患人员达到1500人是完全可能的(仅新22师死伤人员就超过千人)。
全军伤病员集中车辆运输。第5军在撤退时，计划是从密支那方向撤退，到了密支那再择路回国。由于军部的车辆最多，又是最重要的单位，所以行军路线为最安全的中部(第96师为先锋，接着是新22师、军部，最后是新38师断后)。部队撤退时，为了便于野战部队的机动，将原来集中在军部野战病院的轻伤病员遣返回各部，由军部用汽车带着各师的重伤病员1500多名撤退。第5军是当时中国唯一的机械化部队，把伤病员集中起来用车辆运输是有这个条件的。如果到了车辆也无法走动，那么这些伤病员自然就要放下来安置，所以，如果找到部队烧毁车辆辎重的地方，很有可能就是安置重伤病员的地方。
杜聿明部在途中意外得知密支那被日军占领，最后决定避免和日军接触而放弃密支那撤退回国路线而走曼西以北，曼西以北几乎就是无人居住区，所以曼西也就是公路的尽头(至今仍然是这样)，这是一个意外事件。出于无奈，军部只好把车辆全部集中到曼西附近烧毁，而伤病员也就安置在曼西附近(最后也就牺牲在这里)，这是合情合理的。徒步撤退的部队绝对不可能带着重伤病员走。