对外方面，虽派郑和第七次下西洋，但那是为了通报列国自己即位的消息，随后，大规模的下西洋行动终成绝唱。狭隘，保守，两个看似微不足道的弱点，却真正改变了明王朝的走向。明宣德十年（公元1435年）正月初三，宣德皇帝朱瞻基过世，时年三十七岁，庙号宣宗，谥号“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”。他未曾想到，因他狭隘而亲手造成的苦果----土木堡之变，最终将由他寄予厚望的亲生儿子—明英宗朱祈镇来承担。
