对于吴三桂再次向后转，这里有几种说法：一种认为，李自成军入京后，实行追赃助饷，狠狠修理了吴襄一顿，导致吴三桂反悔;另一种说法就是谍报传来：吴的爱妾陈圆圆为大顺军将领刘宗敏劫了去，于是才有吴梅村的“冲冠一怒为红颜”。
另一个说法是吴三桂在西沙河驿遇上了个道士。
他对吴三桂说：无论投靠哪一边，都不具备道德的正当性。而道德评价却可能是由力量而定夺的。吴三桂最后的考虑显然是选择偎大边而已──一个以军事行动之成败为唯一考虑的决定。
吴三桂知道自己可能要背上千古的骂名吗?知道又如何?当年帮助赵匡胤打天下的大将曹彬就被耍过;赵匡胤原先允诺诸将，平定江南之后搬师回朝，大将封相，结果这事“黄”了。只赏赐了大笔金银，还说：“如今平定了江南就封相，那将来再平定了河东之后，我拿甚么封你们?皇位吗?”曹彬的感慨是：“做官不就是为了钱吗?有了钱，干嘛一定要封相呢?”吴三桂也许听说过曹彬的感慨，只不过曹彬愿意被政治领袖玩很多把，吴三桂则选择了自己玩。
其实吴三桂这个人大多数人对他的评价是贪图荣华富贵，其实在吴三桂当上了平西王之后，不但做了许多利民的事，甚至想过，反清复明。也许当时的他只是想着一个军阀的利益吧。