导读：渣甸回到伦敦，向英国政府提交了一份详细的报告，指出中国军事尤其是海军的缺陷，并游说他爱丁堡大学的校友——当时的英国外交大臣亨利·帕默斯顿勋爵，称几周就能战败中国。
今年70岁的汤姆•迪瓦恩(Tom Devine)爵士是苏格兰著名历史学家。他以研究17世纪以来的苏格兰史而闻名，其代表作《苏格兰国》在苏格兰的销量一度超过《哈利•波特》。
最近，迪瓦恩把研究重点放在了两位著名的苏格兰商人——怡和洋行创办人威廉•渣甸(William Jardine)和詹姆士•马地臣(James Matheson)身上。他们曾任职于东印度公司，并在广州经商，除了转售英国货物，两人更将印度出产的鸦片运到广州出售，成为巨富。
不久后，英国的港口商人、与鸦片贸易有关的员工，开始在英国各地举行示威游行。渣甸的行动更激烈：他回到伦敦，向英国政府提交了一份详细的报告，指出中国军事尤其是海军的缺陷，并游说他爱丁堡大学的校友——当时的英国外交大臣亨利•帕默斯顿勋爵(Lord Palmerston)，称几周就能战败中国。在当时，毫无疑问，英国拥有蒸汽机、战舰、训练有素的军队，完全可能对付像是中世纪王国(至少在军事防御水平上如此)的中国。
帕默斯顿勋爵最终投票支持向中国开战。当时英国议会通过投票决定是否对华开战，支持战争的一方获得9票优势。(注：后来帕默斯顿发动了两次鸦片战争，并帮助清政府镇压太平天国运动)
我要强调的是，渣甸和马地臣不仅参与了鸦片贸易，也是间接导致鸦片战争的原因之一，特别是渣甸对帕默斯顿勋爵的游说。
渣甸和马地臣从中国带回巨款
英国护卫舰出发了，其中包括强悍的蒸汽船“复仇女神号”(Nemesis)。中国海军自然不是英国海军的对手。在三次交锋中，中国帆船只能在战火中化成灰烬。之后，《南京条约》签订，中国允许开放包括广州和上海在内的5个通商口岸，并允许鸦片贸易。中国向英国赔款，将香港割让给英国。这也是中国屈辱历史的开端。
第一次鸦片战争结束后不久，渣甸和马地臣返回英国，带回约32万英镑。这一数额在一百七十多年后的今天相当于多少钱呢?你们可以自己换算一下。毫无疑问，在很短的时间内，两人挣得巨款。马地臣曾表示，鸦片就像是黄金，可以在任何时间销往任何地点。
当然，英国之所以向中国开战，也是因为当时英国的野心，以及作为世界上第一个完成工业化的国家的劲头。帕默斯顿勋爵也承认，从19世纪30年代后，对于英国的制造商而言，欧洲市场逐渐下滑，英国在早期工业革命中的垄断地位越来越被弱化。向外扩张，比如向中国、太平洋和南亚地区扩张，成为必然。这些因素也是英国发动对华鸦片战争的原因之一。
渣甸和马地臣的结局如何?渣甸一生未婚，马地臣结了婚但没有孩子。渣甸回到苏格兰，担任国会议员，但没多久就因病去世，并没有享受到他赚取的财富。他的姐姐继承了他的财产，和英国人托马斯•凯瑟克(Thomas Keswick)结婚。怡和集团如今继续由凯瑟克家族掌管，目前的年收入达615亿美元，旗下拥有文华东方连锁酒店，涉足房地产、药店、建筑和汽车经销等行业。该公司目前的雇员人数达39万人。只是不知道多少人还记得，这家集团的“第一桶金”是从鸦片贸易中获得的。
马地臣的经历更奇特。回到英国后，他购买了苏格兰的路易斯岛，并在19世纪40年代高地闹饥荒时花巨款做慈善，为当地人提供食物，改善农业。也就是说，他用鸦片贸易赚的钱在另一片土地上救了另外一批人。他管家的回忆录显示，因为路易斯岛条件恶劣，存在饥荒再次发生的可能，当地人被要求移民，约2300人不得不移民到北美上加拿大(Upper Canada)。
马地臣的坟墓位于英国萨瑟兰郡的莱尔格。墓碑显示了他曾经的生意——上面雕刻着罂粟花。