望厦条约是中国与美国签订的第一个不平等条约。林则徐虎门硝烟使美国鸦片贩子的利益受到了严重的威胁。中国和英国签订南京条约的消息传到了华盛顿，美国政府要求和中国建立新的经济关系实则是剥削中国。1844年7月3日，中方在美方软硬皆施的情况下，胁迫中方谈判者，中国抱着一视同仁的想法，接受了美方的条约草案。双方签订了《中美五口通商章程》和《海关税则》，因为签约的地点在澳门望厦村，所以该条约又称《望厦条约》。
第一条、协定关税。条约规定：“倘中国日后欲将税率变更，须与合众国领事等官议允”。此为《南京条约》规定“协定关税”范围的进一步扩大，严重地损害了中国的经济。
第二条、扩大领事裁判权范围。条约规定：中国国民与美国国民发生诉讼事件，美国国民由美国领事等官员捉拿审讯，按照美国法律与惯例处理;美国国民在中国与别国国民发生争议，“应听两造查照各本国所立条约办理”，中国官员无权过问。由此，清朝对美国国民的逮捕、审讯定罪、惩治的司法权力全部丧失。
第三条、侵犯中国的领海权。美国兵船可以任意到中国港口“巡查贸易”，清朝港口官员须“友好”接待。停泊在中国的美国商船，清朝无从统辖。
第四条、规定了12年后可以“修约”的条款。此外，条约还同样规定了片面最惠国待遇，如中国日后给他国以某种优惠，美国应一体均沾。
南京条约的签订，使各国看到了中国的弱小，纷纷来剥夺中国。中美《望厦条约》除了割地和赔款不存在以外，还扩大了侵略的权益。望厦条约是比中英《南京条约》中英《虎门条约》更细致更完备的不平等条约。它是套在中华民族身上严重的枷锁，并成为了帝国主义列强与中国签订不平等条约的范本。