宋理宗死后，时年二十五岁的宋度宗即位。他不仅孱弱无能，而且荒淫无耻，整天不理朝政，宴坐后宫，与妃嫔们饮酒作乐。据《续资治通鉴·宋纪》记载：“帝自为太子，以好内闻；既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣合门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十馀人。”这段话的意思就是，赵禥做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉，次日早晨要到宫门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时，有一天到宫门前谢恩的宫妃有三十多名。封贾似道为太师，倍加宠信，将朝政统统委托给他。贾似道见度宗十分昏庸，就更加飞扬跋扈，目中无人，稍不加意，就以辞官相要挟，度宗唯恐他不辞而别，总是卑躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他。特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。后来放宽到十日一朝，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了精美的豪宅。贾似道专横擅权，致使朝政昏暗，民变蜂起。
此时，忽必烈夺取了蒙古汗位，建立元朝。他在稳定内部之后，即派兵侵犯大宋四川地区，并沿汉江南下。在咸淳四年，即公元1268年包围了襄阳，第二年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。后来，度宗知道了，追问贾似道。贾似道仍然隐瞒真相，说：“蒙古兵已经退去，这是谁造的谣？”度宗回答是一个宫女告诉他的，贾似道就将那宫女杀了。如此腐朽的统治，使南宋处于灭亡的前夜。咸淳九年，樊城被元军攻破，同年二月,襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来，贾似道假装率军出征，胆小无能的度宗竟然死死拖住贾似道，将他留在自己的身边。
咸淳十年，即公元1275年，宋度宗因酒色过度，死于临安宫中的福宁殿，遗诏由太子继位，是为宋恭宗。仅仅过了三年之后，即公元1278年，南宋被元朝的忽必烈灭亡。但是，宋恭宗似乎没有其父先天智障的基因。他在被俘以后，被元朝封为瀛国公。后来，忽必烈至派他到西藏去当僧人。于是，这位当年南宋的小皇帝成了高僧，为佛教界做出了许多贡献，翻译了不少佛教经文。最后被文字狱所牵连，被元英宗下令赐死，时年五十三岁。
呜呼悲哉！